セントマイヤーズ号遭難事故

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クレジット

タイトル: セントマイヤーズ号遭難事故
著者: orangecore
作成年: 2025

ボストン港に停泊しているセントマイヤーズ号。1919年撮影。

　セントマイヤーズ号遭難事故は旅客船のセントマイヤーズ号が1920年、マサチューセッツ州ボストンの港からフロリダ州マイアミ港へ航行している途中、突如として消息が途絶えた事件である。後に船体の一部と見られる物体が発見されているが、それらには不可解な点が多く、未だ議論の対象となっている。

事件概要

　1920年12月02日、マサチューセッツ州ボストンからフロリダ州マイアミ港に向かっている途中、セントマイヤーズ号はノースカロライナ州ウィルミントン沖で突如として失踪した。失踪する直前に近隣の海岸局とモールス通信を用いた交信を行っているが、その内容は至って普通のものであり、失踪するとは思いもよらない事であった。セントマイヤーズ号は救難信号を一切発しておらず、（或いは、発する事が出来ず）また推定失踪日の期間内、ウィルミントン沖の海域は常に快晴であり、海面も𣷓いでおり遭難、転覆は考えづらいことであった。当初は、極めて局所的な激しい嵐により船が浸水しているものと思われていたものの、地元の漁船やアメリカ沿岸警備隊による大規模な捜索が実施されたにも関わらずセントマイヤーズ号の痕跡すら発見する事は出来なかった。^[1]

背景

　セントマイヤーズ号は、アメリカ国内の主要都市を結ぶ定期船として1915年に就役し、マサチューセッツ州ボストン、フロリダ州マイアミ、ワシントンDC等アメリカ東海岸の主要都市を航行しており、ボストン港に到着する前はワシントンDCに寄港していた。事件発生当時、アメリカは「狂騒の20年代」と言われる空前の好景気に沸いており、庶民でさえも定期船を用いたアメリカ国内の旅行を頻繁に行えるほどであった。当時のセントマイヤーズ号は大型である分他の定期船よりも多くの人員を輸送できたため^[要出典]、他の定期船よりも運賃が割安に設定されていた。その為セントマイヤーズ号はほとんど常に定員が埋まっており、場合によっては定員よりも多くの人員を輸送する事もあったという。^[2]

セントマイヤーズ号の船内を写した写真。1919年撮影。

　出港当時はクリスマスが目前に迫っており、長期に渡るクリスマス休暇を取得してフロリダでクリスマスを過ごそうという労働者やその家族が多く乗船していた。1920年12月19日にはフロリダに到着する手はずであった。クリスマスよりも5日程の開きがあるのは、悪天候などによる到着の遅れを考えてのものだと思われる。当時、船内の一等席は一人部屋、二等席は4人部屋であった。しかしながら、一等席の料金は二等席の数倍した事^[要出典]、そもそも一等席の数自体が少ない事から殆どの乗客は二等席を選んでいたと思われる。

　セントマイヤーズ号は食事も評判であり、有料であるものの、金額は僅かであり多くの乗客は乗船中に一日三食提供される食事を心待ちにしていた。セントマイヤーズ号の船長はイタリア人であり、専属のコックとともに美味なイタリア料理を乗客に振る舞う事に余念がなかった。朝食は無料で提供され、馥郁たる香りを放つカプチーノ一杯、5枚の小麦の芳醇な香りが漂うビスケット数枚、クロワッサンにイチゴ、マーマレード、ブルーベリー等のジャムが提供された。昼食はトマトや卵、チーズを使ったフィットチーネのパスタが提供され、掛けられた濃厚なトマトソース、熱く蕩けたチーズ等が美味であったという。夕食は最も豪華であり、魚や貝等の魚介類で作ったパエリア等が振る舞われていた。これらには大量のレモンやライムが掛けられ、これは乗員の壊血病防止も兼ねていたとされる。　　

　時には船員が釣り上げたキングサーモンやロブスターなどがそのまま夕食に使用される事もあり、こうした海の幸からは自然の旨味があふれ出て米と一緒に食すことで肉と穀物の均衡がとれた食事として乗員からは特に評判であった。また、成年者には無料で食前酒も提供され、これらの食事は長い航海に於ける数少ない娯楽になっていたと考えられる。

遭難（1920/12/16~1920/12/24?）

　16日の午後8時頃、ノースカロライナ州ウィルミントンの無線局がセントマイヤーズ号からのモールス電信を受信した。当時ウェルミントンの無線局は周辺を通行する船舶から天候の情報を受け取っていたものの、それらは一貫して「海は𣷓いでおり、月明かりが海面を照らしている」というものであった^[要出典]。当時の無線通信においても特に変わった様子は無く、セントマイヤーズ号は周辺を航行する船との定期連絡を終えている。しかしながら、セントマイヤーズ号の安否が確認されたのはこれが最後であり、これ以降セントマイヤーズ号と交信しただとか、セントマイヤーズ号を目撃したという情報は存在しない。

　1920年12月24日、ウィルミントン沖の海域で折れたマストが漂流しているのが発見された。当時、ウィルミントン港にはクリスマスという事もあり、多くの人が集まっていた。その為、沖合に漂流しているマストは多くの人が目撃しており、「遭難した船舶がおり、何らかの理由で無線機器が使用できないのではないか」と騒動になった。

　その後、アメリカ沿岸警備隊や周辺の漁業組合が数週間に渡って周辺の海域を捜索したものの、難破船が発見される事は無かった。しかしながら、期日になってもセントマイヤーズ号がフロリダに訪れず難破した可能性があると大々的に報じられた事、回収されたマストがセントマイヤーズ号のものと類似していた事から、当局はセントマイヤーズ号はウィルミントン沖で局所的かつ短期的な嵐に見舞われ沈没したと結論付けた。しかしながら、セントマイヤーズ号が最後の交信をしてからマストが発見されるまでウィルミントン沖の海域は一貫して𣷓いでおり、通り雨すら無かった事を考えれば、このような結論にはいささか疑問が残る。

　また、1934/01/25、1941/04/19、1955/11/13の三回に渡ってウィルミントン灯台の無線局はセントマイヤーズ号を名乗る船からの救難信号を受信している。それらの内容はどれも同じであり、現在の座標まで完全に同じであったという。これらは全て「悪質な悪戯」として処理されているものの、救難信号の座標が一般に公開されておらず、「悪戯で説明するには話が出来過ぎている」と指摘する者もいる^{[誰によって？]}。

発見（1921/01/31）

　1923年08月31日、ノースカロライナ州グレート・スモーキー山脈国立公園にて、大きな衝撃音が聞こえたと森林管理局職員が報告している。翌日、職員が付近を探索し、スモーキー山の中腹で大きく破損した鉄塊を発見した。警察の調査によりそれらはセントマイヤーズ号の一部であると判明したものの、それらは大きく破損しておりもはやただの鉄板であった。それらは藻の腐ったような酷い匂いをしており、それらの匂いが辺りに充満していた。これらは深い山中にあった為運び出しは難航し、全ての残骸を撤去するまでに2カ月強かかった事が知られている。^[4]

セントマイヤーズ号の残骸が発見された区域の近くで撮影された写真。

　また、これらの残骸が山中にあった理由として、ノースカロライナ州警は竜巻によって巻き上げられた残骸が山中に墜落した、という結論づけたが、気象観測日誌を見る限り1921年01月あたりに竜巻が発生したという記録は無く、極めて不合理な見解であった。

ビデオフィルム

　1951年03月21日、ノースカロライナ州警資料庫の閉架からあるビデオフィルムが発見された。
これらはいかなる目録にも記載されておらず、ビデオフィルムについても撮影者、その目的、日時等何もかもが不明であり、一時は映画かなにかだと思われていた。しかしながら、その映像に映っている船舶がセントマイヤーズ号に酷似していた事、またセントマイヤーズ号関係の資料の集められた段ボールの中に入っていた事から、何か関係があるのではとの声が上がり、最終的に廃棄される事なく図書目録に記載される事になった。しかしながら、このフィルムは1960年の火災によって焼失しており^[5]、現在では文字起こしされた断片的な記録のみが焼失を免れ保管されている。これらの件から、ノースカロライナ州警本部では証拠の耐火災的保存が強く謳われるようになった。^[要出典]これらの文書は一般に公開されており、ノースカロライナ州警はセントマイヤーズ号に関する情報をいまだ募集している。

　この様な記録は数百文字から数千文字の物まで10個以上が記録/公開されており、その中でも特筆性の高い記録を抜粋する。以下に文字越こしされた記録を記載する。^[6]

　船の操舵室で、複数の男が「海が！海が動いている！」「奴らを引きずり下ろせ！」と叫んでいる。部屋は大きく揺れており、カメラも一瞬固定されている位置から落ちそうになる。無線通信士と思われる男は必死にモールス信号を打電しており、しばらくすると乗組員は操舵室から逃げていき、船長と思われる男性だけが部屋に残っている。

　撮影者は埠頭のような場所にいる。「藻の腐ったような匂い」に文句を言いながら、歩く先に立っている作業員のような男に声をかける。男は撮影者にアンドレと呼び、遅れたことについて酷く叱責した後カメラに向かってノースカロライナ州警所属の「ミロ・ジョンソン」である事、撮影者の「アンドレ・ケネディ」と共にこれから不審船の検疫を行う事を宣言する。その後、一行は埠頭の端の桟橋に係留されている船に乗り込む。この船の船窓からは淡い光が漏れ出ており、しかしながら窓は濁っておりその先を窺う事は出来ない。辺りは月明かりすらなく、甲板に備え付けられたカンテラ、ミロの持っている弱弱しい懐中電灯だけが頼りであった。甲板を歩く度合板で出来た床はキイと音を立て、一行を不安に陥れる。やがて彼らは船内に続く気密扉を見つけるもジャッキを操作する事が出来ず、侵入を諦める。

　彼らは食堂のような場所にいる。奇妙なことに、食堂の机の上には珈琲や牛乳の入った陶器製の容器が置かれており、それらからは湯気が濛々と湧き出ている。アンドレはミロに休憩を提案するもミロに一蹴される。またソーダファウンテン等も食堂に置かれており、それらは電源の照明が点灯しており未だに稼働している。机や椅子の上には埃一つなく、まるで瞬くに乗員だけが失踪したかのようである。時計は何故か左右反転しており、しかしながら回転方向は通常の時計と同じである。

　二人は食堂を出て、廊下に繋がる植物の模様が彫られた大きな木製の扉を二人がかりで開閉すると、客室に繋がる扉が廊下に面していた。廊下の奥からは微妙に音程の外れたジャズが流れ出ており、廊下の奥を見渡すことは出来ない。彼らは人を捜し求め扉を順にノックしていくも、返答はない。どの部屋も鍵は掛けられておらず、侵入可能であるが乗客は存在しない。ベッドのシーツは綺麗に整えられ、どの部屋にも歯ブラシや櫛など最低限の支給品、また部屋によっては抽象的な油絵や観葉植物が調度品として置かれている。また特筆すべきことに、ある部屋には夥しい数のボールペンが床に撒き散らされており、別の部屋は床、壁、天井等すべての面がピンク色のインクで染め上げられていた。これらは塗りたてなようで、有機溶剤の匂いが扉を開けたとたんに充満し、アンドレは捨て台詞を吐いたのち扉を閉める。

　その内彼らは下層に繋がる階段を発見し、今にも消えそうな照明に怯えつつ階段を降りていく。その内広大な踊り場に出くわし、彼らはあれほどの大きさの船のどこにこんな広大な空間を収容しているのか、と疑問を提起する。その内、踊り場に海を背に笑っている二人の男性の絵画を見つける。この男性はどことなくミロに似ている。二人はこの事に気づいていない。彼らはさらに数分に渡って階段を降り続け、やがて一室に辿り着く。そこでは大きな丸机、二人分の椅子が並べられており、それらは今まさにニスを塗り終えたかのようにピカピカと光っている。その上に置かれた蓄音機の爪は空中を掻きながら回転していて、虚空から澄んだ音が湧き出ている。その刹那、アンドレが何かに気づいたようにいきなり後ろを振り返ると今まさに彼らが降りてきた階段は消えていて、同じような空間が格子状に連続している事に気づく。そうして二人は半狂乱になりながら走り出す。

　アンドレはミロとはぐれ、一人になりながら船倉のような所を走っている。規則的に備え付けられている窓からは同じような廊下の様子が覗き込んでいる。彼はなにかから逃げるようにロッカーの中に隠れるが、特に物音の様なものは聞こえない。数十分経って、アンドレはロッカーの中から出て廊下の先に進み始める。その刹那、照明が全て消え彼の持っている弱弱しい懐中電灯は不自然に捻じれた船の構造を映し出している。彼はすぐさまそれと反対方向に向かって走り出し、やがて空間全体が不安定になっていく様子が伝わる。そして足を踏み外した瞬間、アンドレは床をすり抜けるようにして落ちていき、カメラだけが船の暗い廊下の様子を電池が切れるまで撮影し続け、やがて記録は終了する。

ノースカロライナ州公文書館。1978年撮影。

　尚、現在までノースカロライナ州警及びアメリカ沿岸警備隊に「Andre Kennedy」という名前の職員が在籍していたという記録はなく、「Miro Johnson」に関しては在籍していた、という記録はあるものの1911年に退職しており、当時不審船の検疫の業務についていたとは考えにくい。また、Miro JohnsonはAndre Kennedyという名前の男は知らないし、こんな顔の男も見たことが無い、と供述している。また、不思議な事にノースカロライナ州警は過去の職員の名簿を作成しているが、A行の、丁度Andre Kennedyが来るような位置に不自然な空白があったという。しかしながら、当時この名簿を作成した職員は既に退職しており、連絡も着かない事から何故空白があるのかは不明のままである。^[8]

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ウィルミントンの伝承

　ウィルミントンの町では、ある伝説が現在まで伝承されている。その伝承は時代により多少異なるが、主な内容としては「ウィルミントン沖の海域の特定の地点では、稀に海が全く異質な何かに変貌し漁師や漁船が閉じ込められる」というものである。

　元々ウィルミントン沖の海域では清教徒がやってくる前から失踪した漁船が数年後に何事もなく帰ってきた、というような事象が発生していたようであり、^[要出典]また、これらの事象に遭遇した漁師は例外なく早死にしている事から、ウィルミントンの住人はこのような事象を極端に恐れ、嫌っていた^[要出典]。現在でもこのような事象は科学的に解明されておらず、ウィルミントン沖で操業する漁船は他の地域と比べても行方不明率が有意に高い^[7]事が知られており、過去幾度に渡って調査が行われたものの、原因はおろか手がかりすら掴む事は出来なかったという。

ウィルミントンの入り江。2005年撮影。

Bibliography

1. "客船がウィルミントン沖で遭難"、North Carolina Daily、1920年12月20日。

2. "フロリダ船旅のススメ"、David Geily、Saint Joseph社出版。

3. "セントマイヤーズ号遭難に関する見解"、ノースカロライナ州警発表、1921年2月13日。

4. "グレート・スモーキー山脈気象日誌"、グレート・スモーキー山脈森林管理局作成、1923年10月10日。

5. 『ノースカロライナ州警本部火災に関わる報告書』、ノースカロライナ州公文書管理館所蔵、1960年。

6. "セントマイヤーズ号遭難事故に関わる映像記録の文字起こし"、ノースカロライナ州公文書管理館所蔵、1951年。

7. "ノースカロライナ州行方不明者年報2010~2020"、ノースカロライナ州公文書管理館所蔵、2021年。

8. "セントマイヤーズ号遭難事故の謎"、Adam White、applebook社。

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ページリビジョン: 7, 最終更新: 09 May 2026 09:03

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