攘攘 - SCP財団

攘攘

クレジット

タイトル: 攘攘
著者: Musibu-wakaru
作成年: 2022

みえてるか

「なんかさ、どっかからムショーに視線を感じることってあるだろ？」

その話を切り出したのは旧友の拓人。

拓人とは同級生だった。彼は私とは正反対にクラスの中心人物で、休み時間にはボールを脇に抱えて運動場に一番乗りでたどり着き、クラスメイトとサッカーをしていた。

そんな彼と私に接点があったのは、恐らく家が近かったことが大きかっただろう。拓人は陽気で面倒見も良かったので、私に積極的に関わってきた。そうして、小学生の頃はよく互いの家に入り浸って遊んだりしていたものだ。

しかし、小学校を卒業して、ぱたりと交流が途切れた。
そこから長い間、実に薄情な話だが、私は拓人のことを忘れていた。
しかし偶然、私と拓人は街中で再会。
拓人は私をカフェに誘い、この十数年で何があったか、それぞれの思い出話をすることになった。

そして「なんかさ、どっかからムショーに視線を感じることってあるだろ？」だ。

昔の拓人はテレビ番組を見ることもあまりなく、とにかく体を動かすことが好きだったので、彼がオカルトな話をするとは微塵も思っていなかった。
そのため多少驚いたが、視線を感じる、なんてことはよくある話だ。あまり気にかけずに彼の話に耳を傾ける。

「別に周り見ても誰かがこっち見てるわけではなくて、でもなんか見られてるような…ってこと」

「それが頻繁にあったんだよ」

ただの自意識過剰じゃないのか、と思ったが、そこに突っ込むのは私の役割ではないだろう。
黙って相槌を打つ。

「それでな、俺、色々ネットで調べたんだよ」

「そしたら分かったんだ」

拓人の声が段々と迫力を増していく。

「そいつらは、穴から覗いてるんだ」

いよいよ話が分からなくなってきた。拓人は正気なのだろうか。しかし彼の目は依然として吸い込まれそうな黒。嘘で曇っている様子はない。その真剣な顔がより一層不気味に見える。

拓人と目が合う。1秒、2秒、3秒…一向に目を逸らそうとしない。
このままではいよいよ呑まれてしまうと思い、慌てて目を逸らす。

すると彼はにっこりと笑った。
「なーんて、冗談だよ冗談。なーにビビっちゃってんの、相変わらず怖がりだなー。」

さっきまでのあの目は夢だったのかと錯覚するほどの腑抜けた顔でカフェオレを啜る拓人に、私は得体の知れない恐怖を感じていた。

定点監視カメラの映像（2019/07/27,██県 ███町）

23:36:06 黒いパーカーの男が坂道を登っている。周囲には誰もいない。

23:36:15 男が立ち止まり辺りを見回す。周囲には誰もいない。

23:36:19 男が民家のブロック塀に近寄る。周囲には誰もいない。

23:36:21 男が塀の穴を覗き込む。周囲には誰もいない。

23:36:27 男が塀の穴をスマートフォンで撮影する。周囲には誰もいない。

23:36:29 男のスマートフォンが落下する。周囲には誰もいない。

23:36:35 周囲には誰もいない。

・

みえてるよな

男は駆け出しの作家として、或いは夢を諦めつつある惨めな人間としてデスクに座っていた。カップ麺の腐ったスープには蝿が集まりつつあったが男には洗い物をするほどの余裕などない。
持てる全ての語彙と表現を叩きつけてすっかりぐしゃぐしゃになった原稿用紙に何度も芯の詰まったシャープペンを押し当てる。ただひたすらにがりがりと音を立てる。カレンダーを最後に見たのはいつだったのか。

「僕の将来の夢は小説家になることです。」

男が幼い時に語っていた幻想を未だ信じている人は誰もいない。自分自身でさえ。

それでも男は書かねばならなかった。これを己れが伝えずして誰が伝えようか。男が初めて背負った責任だった。

高木は残業で帰りが遅くなっていた。いつもは原付で通勤していたのだが、その日は原付がパンクしたためやむを得ず徒歩であった。
己の不幸に悪態をつきながら足元のアルミ缶を蹴り飛ばす。カラーンカランと神経を逆撫でする音が暗闇に吸い込まれていく。舌打ちをしたあと、突然の寒風に身震いをした。
時刻が夜の10時を回った頃、高木は鴨縫神社の前を通りかかった。ちゃんと管理されているのかも分からない、雑草が伸びきった殺風景な神社である。
その前を通った時、柔らかな粘土を机に投げつけたような「ぺとん。」という音が聞こえた。
背筋がぞっとするような感覚に見舞われる。高木の足は悪寒で括り付けられたように動かなくなり、心臓は早鐘のようにドクンドクンと脈打つ。

昔から霊感は強い方だった。
小学4年生、二学期のことだった。廊下をまっすぐこちらへ向かってくる幽霊をハッキリとその目で見たことがある。アレが幽霊であるという確証は得られていないがもし幽霊でないとしたら、一体どうしてクラスメイトはアレの身体をするりと通り抜けたのだろうか。誰もそれが見えていなかった。彼以外。
その経験を皮切りに高木の身の回りでは「生きていないモノ」がその姿を現すようになった。何もせずにただこちらを見つめているモノ、落ちている何かを拾い集めるモノ、そして静かに誰かを連れ去るモノ。
それらは高木の日常に音もなく忍び寄り、彼の一部となった。

常日頃から接しているとある程度“分かる”ものだ。いる。感じる。
意を決して振り返る。しかし背後には何もおらず、ただまばらに街灯が立ち並ぶばかりであった。
高木はしばらく突っ立って夜闇に目を凝らしていたが、何もないことが分かるとほっとため息をついた。

と、

ぺとん。

再び音がした。背後から。バッと振り返る。

高木は考えなしに振り返ってしまったことを悔いた。

それはそこにいたのだ。

灰色で足の生えた寸銅のような形。高さは9尺ばかりであろうか。体の真ん中に付いた口は薄ら笑いを浮かべている。
そしてそれの足元ではひしゃげた鴉が己の臓物をさらけ出していた。
高木は「ひっ」と短く小さな悲鳴を上げる。
逃げようとしたが体が全く動かない。
それは高木へにじり寄り。

にたりと笑い。

ぺとん。

いや。違う。まだ足りない。

伝えるにはこれではいけないのだ。もっと、もっとリアリティを。はらわたが煮えくり返り、震えが止まらなくなるようなおぞましさを。
原稿用紙を丸め、机の脇に積み上げられた束から紙を引きずり出す。
しかし、腹が減った。視界の端にカップ麺の容器が映り込む。衝動的に手に取り、スープを一息に口に含んだ。味はしないが腹が膨れればそれでいい。奥歯で蝿をすり潰しながら両腕を組み、新しい文章を推敲する。
暫くして、男は再び文章を書き殴り始めた。

がりがりがりがり、がりがりがり、と。