希望を残して
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パンドラボックスは開け放たれた。災厄は地を覆い、空でさえそれに賛同するようであった。
 
  
   
 

  
とろけるような、百年のような睡りから醒めた、それは綺麗な日だった。 
 
 

 
 
 
SCP-076がその灰色の瞳を瞬かせたとき、収容エリア25bは既に世界へ呑み込まれていた。
 
鎖骨を隠す髪は、彗星の如く尾をひく光芒に線引かれ、ますます黒く滲んでいる。
 
 
 
彼の心臓を包む天国の模型のような平穏が、不気味に感じられた。 
 
 
 

蹠を舐める静水に無数の波紋を落とした。
 
琥珀色に絡まった火花が一滴一滴溶け落ちる。
 
 
  
 
いつもなら空気さえ切り刻まんと叫ぶアラートは、そのひびわれに蔦を這わせ口をつむいでいた。
 
 
 
 
 

 
首筋を闇雲に掴み、その首輪に指を掛けた。
 
 
 
 
 
 
 
 
  
 
彼をかの戦士より、誰より殺した其れは、あっけなく崩れ落ち硝子片と化す。
 
 
 
 
 
柔らかく冴えた天日をその中に秘め、眼を射抜くそれは、ぱきり、と悲鳴をあげた。
  
 
 
 

アベルの足は切れ、幾千のルビーを集めて燃やしたような、朱殷のような血を流す。
 
 
  
 
美しい赤は、彼の距骨に絡みつく水に希釈され、名残惜しそうな淡紅色を残して消えていった。
 
 

 
 
 
 
 

背中を伝った汗は、焦りから来るものだったのだろうか。
 
 
 
 
 
 

 
割れた青天井から幾千砕ける煌めきは、最後の足掻きのように透き通っていた。
 
  
 
 
 
 
 

  
静寂を切り裂いたのは、零れた雫の音だった。
 
 
  
陽々を透かす水滴が滑り落ちる足で扉を蹴り開けた。
  
「だれか、いないのか」
 
泡沫のようなはじけた声に、応えることができる者はいない。
 
獲物をまえにした隔壁さえ動かない。
 
崩壊を辿る日々は全てを壊して、それでも動かして流れていく。
 
息も凍るような「異常」をはなむけに、人は全員消えていた。
  
    
 
 
 
アベルは、ここには人間がひとりもいないことを知った。
殺せる人間は。
 
 
滲んだ雲を背にして見つめる、誰が書いたのかもわからぬメッセージ。
溶け散るような硝子が結んだ色は、血の匂いがした。
 
 
   
 

こんにちは、SCP-076-2。

わたしたちは、財団の新しい方針、「人類の根絶」に基づき、あなたを解放します。あなたは外に出ることもできますし、ここに残ることもできます。外に出たところであなたは誰も殺せませんが。

わたしたちからのささやかな贈り物、あなたへのお詫びとも言えますが。受け取ってください。

 
  
 
 
 
 
 
爪がぶつかりあった、石造りの箱を開ける。
 
片手でゆうに持ち上げられるはずなのに、両手を使った理由は彼にもわからなかった。
 

 
冷たい棺桶を思い出す、重苦しい箱。 
 
 
 
そこには少女がいた。
 
 
無造作にその金髪を紡いだ少女の顔には、表情が感じられなかった。
 
 
古き戦友の、陶器のように白い瞼の奥には、青い、青い空を秘めた瞳が隠されていることは容易に想像できた。
 
 
そして、彼女とともに箱に詰められていたのは夢のように蒼い、滲んだアイリス花言葉は「希望」だった。
 
  
 
 
 

 
落日の星が微睡みを残して消えた。
 
冷たくなった戦友の名残夢、希望を求めて彷徨う風の旅人のように。
夜空は回っていた。
 
 
 

 
 
 

 

足元に弧を描いて溶ける彼の血と、人に似た其れの血が混ざり合っている。
 
 
彼は、争いを殺した。
彼は、不安を殺した。
彼は、死を殺した。
 
箱の中に入っていた災厄を殺した。

 

アベルは、箱を出ることなく眠りに落ちた。
 

 
いつの日か希望を思い出すことを、夢見ながら。

  
 
兄弟達の子孫が作り上げた、数多の矮星の煌めき。
 
 
幾許の永遠を約束されていた、彼らの時はそこで止まった。
 

 

命が擦り切れ火花を散らす世界を、パンドラボックスそのものと成り果てた世界を。
 
 
災厄の一となることなく、彼はその蓋を閉じた。
 

 
   

 
 
 
 
 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 

パンドラボックスは開け放たれた。やはり最後に、希望を残して。

 

 
 
 
 
 
 

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