In His Own Image Interlude 3
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2004年7月5日

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"バタフライ!"

不自然な喧騒が一組のペアを囲んでいた。人々が叫び、騒ぎたてている。サイト-19の毎年の写真を取るためのチャンスは15分しか無かった。グラス博士は、皆からどこに立てばいいんだ、とか何だかんだ言われるのに苦労していた。

「皆さん来て!さあ!全員どこに入ればいいかで悩んで、時間がかかるなんてことしないで。」

ラメントは自分が微笑んでいるのに気がついた。友人に手を振りつつ、部屋の左を目指して、人波を漕ぎ分けギアーズの肩の後ろに立った。

彼はあたりを見渡して、アガサを見つけた。アガサは彼に意味ありげな視線を送っていた。ラメントは彼女を見つめ返し、頭を傾け、肩をすくめ、ある種の視線──『一体全体、何をしてホシイんだい』──を投げかけた。そして、また彼女はラメントに視線を送った。彼はため息を吐いて、ギアーズの肩を叩いた。

「すいません、よろしいですか?」

「ええ、エージェント。」
ギアーズは振り向くこと無く応えた。

「どうか微笑んで下さい。」

「それが、どういう目的に適うのでしょうか、エージェント?」

彼は息を吸った。

「笑顔は、他の人に安らぎを与えるんですよ、博士。全サイトに於ける社会的作用によれば、博士の微笑みは皆に、より効果的で正常な職場構築の造成を援助し、博士自身が重要と仰る、不自然な世界に対する報告にも効くと僕は思っています。」

明らかに用意されていたものだ。リハーサルもされている。検証も行われていた。

ギアーズは振り返って彼を見た。ちょっとして、ギアーズの口の端が傾いたと思うと、死体のような感じに口を開けた。ギアーズの眼には影響は表れていない。

「これが効果的でしょうか?」

ラメントは今、自分がニヤついていることに気がついた。えらくニヤついていた。

「ええ、そうです。」

「皆さん!」
グラスが叫ぶ。
「いっせいのーで……バタフライ!」

「バタフリイィィぃぃぃぃいい。」
皆の合唱。


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