「頼んでおいた資料、出してあるかな」
「あっ、はい。少しお待ちを」
サイト81██の一角、水野遍の管理する過去書類保管庫。
その幼い顔を腕と一緒に受付のカウンターへ乗せ、エージェント・餅月は無表情のまま黙りこんでいる。水野がこうしてエージェントと顔を合わせる機会は少なく、話すこともあまりない。
「……その、お持ちしました」
「……」
資料が目の前に置かれても、餅月は黙ったままだ。いや、視線が、水野に向いていない。
「……に」
「……え？」
「うににー……」
呪文モージョだ。呪文モージョを唱えている。水野はそう思った。
しかし、実際は違った。その目線の先には、水野の趣味で置いている、ちょっとした女子力コレクションの数々があった。その中でも、異彩を放つもの。
「はっ」
海栗であった。正確に言うなら、「地方限定海栗マスコット東日本編」のコレクションケースが鎮座していたのだ。
「うに」
「えっ」
「うににー!?」
「ひゃー!?」
カウンターを飛び越えるなり、ケースに突進。しかし、その他のコレクションには見向きも触れも激突もしない。周りが見えていないというわけではないようだ。
「うにこれ」
「はっ、はいっ？」
「うににうっににどこで買ったの」
「えっ、あ、その、これは知人のお土産で……どこで買ったかまでは……」
「うっにぃそっかぁ……」
残念そうだった。至極残念そうだった。いつもは無表情なだけのその顔に、明確な影が落ちている。
「……あの、良ければ、差し上げましょうか……？」
「うにに!?いいの!?」
「ひぃっ。ど、どうぞ。お、置いてるだけなので……」
「うにににぃー!!ありがとぉー!!」
ケースを抱きしめてくるくる回る餅月。見た目相応の笑顔がそこにはあった。
空白
空白
空白
空白
空白
幸せそうに出て行く餅月を、手を振って見送る水野。
「ちゃんと笑えば、かわいいと思うんだけどなあ」
振り返り、整理に戻ろうとして、もう一度振り返る。
「あ」
カウンターの上には、紙の山。
「餅月さん、書類……」