黒の女王のムラサキと申します。お手柔らかに。
黒の女王・晴海です。気軽にパルミーと呼んで下さいね。
黒の女王・ヴォドニークは準備完了しています。
ベースライン
1989年12月20日、日本国近畿地方のファミレス店にて殺人事件が発生します。発生時刻は深夜1時。死者数は不定であり、2～4人が主です。犯人はどのタイムラインでも逮捕されていません。周囲に人通りはなく目撃者は店内にいた人物しかいません。その人物もたいていは死亡あるいは証言不可能な状態にあります。ひとまず警察は重要参考人としてワンオペで働いていた東通 詠子さん (21) を挙げていますわ。けど彼女はどのタイムラインでも行方不明……。彼女の人物について。一般的なフリーターです。強い就職願望等はなく、複数のバイトをかけ持ちし食い繋いでいました。交友関係は広くなく、事件当時の生活は警察もあまりつかめていません。趣味などもあまりなかったようですが自室の遺留物からヨガや筋トレ等は活発に行っていた様子はみられます。なるほど、結構鍛えていたんですね。あんな事件を起こすくらいの力はあったと。
他の登場人物についても触れましょう。ファミレス店にいる可能性があるのは5人。栄川一郎 (35)、尾家昭仁 (19)、椎名美々香 (17)、出口彰 (24)、飯塚伊津子 (29)。覚えるの面倒ですわね……。客A, B, C, D, Eにしませんこと？賛成。あと必要な情報と言えば事件現場ですわ。ファミレスは山中の国道沿いにあり、隣家とは数十メートルは離れている場所にありますわ。叫び声や銃声があってもすぐには気づかなそうですわね。あと裏手には川が流れておりますの。なおそのファミレスは事件後程なくして閉店します。利用者もそこまで多くなかったようですし妥当な判断でしょう。
必須条件
働いている店員が東通 詠子一人であること。店内のカメラが故障していること。要するに店内を第三者が確認できない状況ということですね。
結果
5人の客はこの殺人が起こらないタイムラインにおいて、それぞれ様々な活躍を見せます。政治や芸能など‥‥。ヴォドニーク、誰が何をするかまとめてましたよね。はい。Aは当時出版社に勤めていましたが数十年後国政に携わり、外交で大きな成果を挙げます。Bは当時売れない漫画家でしたが数年後の連載がヒットし世界中に彼の作品が広まります。Cは声楽部で活動する学生でしたが大学進学のため上京後芸能事務所にスカウト、モデルから女優へと進みテレビで見ない日はないほどの人気を博します。大学院生のDはそのまま生物学の道を進み、細胞小器官に関する画期的な分析方法を見出しノーベル賞候補にまで挙げられます。Eは通信会社で出世し、次世代通信規格の普及に尽力します。Eがいなければ日本の通信体制は10年遅れていたと言われます。つまるとこ、この殺人事件が起こったタイムラインでは様々な分野で日本の発展が遅れるというわけですわ。
実例: タイムライン X-101
まず客A～Eが全員店内にいたパターンから見ていきましょう。このタイムラインでは翌朝シフトで来た別のバイトの通報によって事件が発覚しました。犠牲者は4人。Aが首を絞められて死亡。人の手で絞められた跡が残っていました。それだったら指紋とか皮膚組織とかで犯人わからないのかしら？指紋はなく手袋痕が残されていたそうです。時期を考えれば手袋をしていてもおかしくないですね。続いてB。彼はシンプルに刺殺です。キッチンの包丁が腹部にグサリ。特筆点としては腕や顔に擦過傷があったことくらいでしょうか。いつ付いたか、事件に関与しているかは不明です。DとEも同様の凶器で首を斬られています。致命傷は首への一撃でしょうが胴体にも何箇所もの刺し傷が見られます。Eには体内から微量の睡眠薬が検出されています。寝てるところをやられたのかしら。唯一の生存者がCです。彼女は腹部に傷を負い血まみれで倒れた状態で発見されました。傷は浅く一命は取り留めましたが、事件時のショックで数ヶ月分の記憶を失っています。予定していた喫緊の大学受験を断念します。警察の見解は？唯一の生き残りのCの力では絞殺および3人の殺傷は困難であるし、記憶喪失の信ぴょう性も高いためひとまずは犯人ではないと判断。店員の東通氏が最有力容疑者として捜索しましたが見つからず迷宮入りとなっています。
実例: タイムライン Y-349
次のタイムラインは反対に客が少ない場合ですわ。客が少ないということはもちろん死亡者も少なく一人、Cだけですわ。ファミレス横の川で死体が発見されました。厳密にはファミレスでの殺人事件ではないようですが……まあいいでしょう。少なくとも2人が深夜にファミレスを利用したのは確かですわ。体内からは睡眠薬が検出され、ファミレス内に残っていた彼女のカバンの近くに同成分の睡眠薬が発見されましたの。なお、Bも同じく川で発見。こちらは一命はとりとめたものの、昏睡状態ですわ。BとCは付き合っていたタイムラインもあったみたいです。こちらでも同様に付き合っていて2人川に身を投げ心中でしょうか？警察はひとまずそう考えているようですわね。ただし、その状況を見ていてしかるべきな店員の東通氏が事件後どこかへいなくなってしまっていることが疑問点とのこと。
実例: タイムライン Z-876
次に行きましょう。犠牲者はB、Ｃ、Ｄの三人ですが、特筆すべき点としてAがファミレスに居たにも関わらず五体満足で生存していることです。なんで死んでないんですの？聞き方物騒では？Aは事件当時ストレス性の胃腸炎を患っており、腹痛でトイレに長いこと籠ってたんですって。ようやく落ち着いて外に出たところ、店内は血の海に……。Aは何か物音を聞いたりとかはしなかったのですか？何か口論のようなものは聞こえたらしいですが、腹痛でそれどころではなかったと証言しています。なお、被害状況はタイムライン X-101とほぼ同じです。あちらでは生存したCも失血死で亡くなっているのですね。だいたい同じ事件が起きたと考えてよろしくて？恐らくは。運よくトイレに逃げなければ彼も殺されていたのではないかと。なら犯人はAではないんでしょうね。Aが嘘をついている可能性はございませんこと？あるでしょうね。ただしそれを判断する手掛かりは他になし。もしタイムライン X-101と同一なら、Aは他殺なので別に犯人がいるのではないでしょうか。となるとやはり東通さんが怪しいのでしょうか？さっぱりですわ！次！
実例: タイムライン L-233
死者はB、C、D、Eの四人。キッチンを起点とした爆発でファミレスが全壊。木っ端の微塵ですわ！よく死者の特定が出来ましたね……。さすがにこの爆発は近隣住民に目撃されることになり、直ぐに警察消防が駆け付け……という流れですわ。東通さんは変わらず行方不明。遺体が発見されないほどバラバラになった可能性も示唆されてますわね。爆発の原因は何だったのでしょうか。ガスの不始末、というには大規模では？そこは警察資料ではぼかされてますわね。確かに爆発物や可燃性気体をどこからか持ち込んだと考えるのが自然なのでしょうけど……。ふ～ん……。
実例: タイムライン M-913
こちらでは爆発とまではいかないものの火災が発生しています。それによってAとEが焼死、B、C、Dがガスで意識不明です。火元はキッチンと見られています。形だけ見ると集団自殺みたいになってますわね。鋭い指摘かもしれません。彼らの体内からは睡眠薬が検出されています。ちょっといい？タイムライン B-349でも睡眠薬が検出されてましたよね？同一ですか？少々お待ちください。ベンゾジアゼピン系であったと思います。なお、X-101で発見された睡眠薬とは同一です。B-349でもそうでしたのでおそらく同じですわ。誰が持ち込んだのかわかります？こちらでは不明だったんですの。誰かが盛ったのか、それとも同意の上だったのか、それも謎ですね。Dが薬学部の友人に不眠症に関する相談を行っていたことが証言されているそうです。研究成果が出せず精神的に参っているとか。んで、Dが用意したものではないかと警察では疑っています。そうですか。B-349ではDがいらっしゃらないので別の入手手段のようですわね……。
実例: タイムライン N-367
ひとまずこれで最後。このタイムラインも5人全て関与しています。一人ずつお伝えしますね。まずAがトイレで後頭部を殴られ意識不明。トイレでも逃げきれませんでしたか……。Bは腹部を刺されて失血死。二桁にも及ぶ刺し傷が残されています。強い恨みがあったことを思わせますね。Cは窒息死寸前でしたが一命をとりとめています。店内にも関わらず全身がびしょ濡れ状態で発見されました。溺れる寸前に引き上げられた形でしょうか？睡眠薬は？服用していたようです。Dは首を切り落とされて死亡。首から下と凶器は発見されていません。猟奇的ですわね……。他でもけっこう猟奇的だと思うけど……。胴体と凶器が発見されないことがあるのでしょうか？可能性としては川に流されたくらいしかないと思いますね。Eは焼死です。全身に重度の火傷を負っています。あら、このタイムラインでも火事か爆発かがあったんですの？それが無かったんです。多少キッチンに焦げ跡はあったものの人が火だるまになるほどの火災の痕跡が無いんです。う～ん？謎が多いですね。最後に訳分からないのてんこ盛りですわね……。
さて今日はこのくらいかしら？真相は藪の中にあるような不思議な事件でした。やはり東通さんが犯人なのでしょうか？彼女に対する情報があまりにも不足しています。不自然なくらいにね。そうですわね。人一人消えるのは容易ではございませんわ。他の不可解な点を加味すると何かの異常現象や存在が関わっていてもおかしくございません。ファミレスからの足取りがないなら、ファミレス内で何かのポータルが開いたりとか……？参考までに、今回のタイムラインでの彼らの死因を以下にまとめておきます。赤字が死亡、青字は生存しているケースです。
| A | B | C | D | E | |
|---|---|---|---|---|---|
| X-101 | 絞殺 | 腹部刺殺 | 腹部刺傷 | 首刺殺 | 首刺殺 |
| Y-349 | 不在 | 溺没 | 溺死 | 不在 | 不在 |
| Z-876 | 無傷 | 腹部刺殺 | 腹部刺殺 | 首刺殺 | 不在 |
| L-233 | 不在 | 爆死 | 爆死 | 爆死 | 爆死 |
| M-913 | 焼死 | ガス吸入 | ガス吸入 | ガス吸入 | 焼死 |
| N-367 | 後頭部殴打 | 刺殺 | 溺没 | 首刺殺 | 焼死 |
ありがと。こうしてみると各人ごとの死因はある程度似た傾向があるんですね。Aは割と生き残ってますわね。ファミレスに不在なことも多いですからね。この場合はAは無事に出世するんでしょうか？ん？え？ええと、タイムライン Y-349やL-233でのAの進路を聞きたいのですが。……そういえばファミレスにいなかった人は調べてませんでしたわ。なんで忘れてたのかしら。確認するので少々お待ちくださいまし？私が調べたタイムライン Z-876ではEがファミレスにいないのですが、そちらも追跡しましょうか。よろしく頼みます。
おかしいですわ。どうしたんですか？見当たらないんですの。巻き込まれていないはずの被害者が。どういうこと？そのタイムラインに被害者がいた痕跡がないのですわ。存在していなかったと。いえ、確かに被害者たちは存在していた……はずなんでございますの。ただその足取り、歩み、人生……そういったものの記録が薄れて消えていて……まるで彼らの記憶が世界から抜け落ちているような……どういうことですか！？わけがわかりません。わたくしもどう言えばよろしいのか。彼らをしっかり心に思い浮かべないと彼らの記録が見つからなくなってますの。……こちらのタイムラインでも同一です。いったい、何が……。
おっと、もう始まっていたか。あら、どなた？
僕は黒の女王・カレンダー。ちょっと一杯やってたら遅くなっちゃった。
もう一人いたんですの？いや、知らなかったですね。僕も調べてきたタイムラインがあるんだ。紹介させてよ。
実例: タイムライン O-006
このタイムラインでは……おっと、いい表があるね。この最下段に加筆させてもらおうかな。
| A | B | C | D | E | |
|---|---|---|---|---|---|
| X-101 | 絞殺 | 腹部刺殺 | 腹部刺傷 | 首刺殺 | 首刺殺 |
| Y-349 | 不在 | 溺没 | 溺死 | 不在 | 不在 |
| Z-876 | 無傷 | 腹部刺殺 | 腹部刺殺 | 首刺殺 | 不在 |
| L-233 | 不在 | 爆死 | 爆死 | 爆死 | 爆死 |
| M-913 | 焼死 | ガス吸入 | ガス吸入 | ガス吸入 | 焼死 |
| N-367 | 後頭部殴打 | 刺殺 | 溺没 | 首刺殺 | 焼死 |
| O-006 | 不在 | 不在 | 不在 | 不在 | 不在 |
え 全員いない……！？どういうことですか！？
このタイムラインでは"殺人事件"は起きていないんだ。ただ無人のファミレスから東通氏が行方不明になっただけ。大した捜査もなされず地方新聞の小さい記事に出て終わり。実際はそうではないと。ああ、そうだろう。このファミレスに紐づけられてはいないけど、これ以降A～Eの存在はこのタイムラインで観測されていないんだ。やはりどのタイムラインでも5人全て関わっているのは間違いないんですのね。僕はそう考えているよ。それとも5人全て揃うこともこの事件の必須条件なのかも……？何で5人は消えたんですか。いったいなぜ……。殺されるならまだしも失踪する理由はまあ……わからなくはないですわ。それは？BとCは心中で入水するくらいですのよ？精神的に追い詰められていたのは間違いないですわ。そういえば、AやDもストレスや不眠に悩まされていましたね。ええ。何かしら彼らは追い詰められていたのでしょう。ゆっくりお布団で眠らず、深夜のファミレスに集まるくらいに。ならこの事件は彼ら自身が企てたと？あるいは集団自殺？東通氏の役割も気になりますね。場所を提供した主導者なのか巻き込まれただけなのか……。なるほど、様々な見方が出てくるね。
でも結局……実際に何が起こったのかは、皆目見当がつきませんわね。この事件は情報が少なすぎます。まるで事件から皆が目を逸らして忘れようとしているかのように……。何なら世界が忘れさせようとしている。そんな気すらしてこないかい？どうでしょうかね。確約された運命はあれど、世界の意思などは信じられません。忘れられることは寂しいことだと思います。同感ですわね。ただ……ただ？忘れられた彼らが、どこかで何かしら救われていることを願うばかりです。