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Chapter 1:苦痛の始まり
“……シューッ”
腹部にはズキズキとした鋭い痛みがある。Morphieは身を沈め、痛みを和らげるかのように片手を腹に当てて痛みに耐えた。もう一方の手はゆっくりとスカートを引き上げ、ゆっくりと身をかがめ、彼女の体の影にすべてを覆い隠した。
一滴、二滴、暗い色の血が青白い便器の中に滴り落ち、赤黒い川になった。さらに上に行くと少女の足がある。足から上の下半身にはべたべたした血の塊が広がっていて、見るに堪えないものだった。
そして腹部の痛みは続いていた。血管が引きちぎられる痛みとともに、赤黒くどろどろした血塊と経血の混じった液体がぽたぽたと落ちてきたり、時々脚の側面を伝って滴り落ち続ける——それはなんとも不気味な光景だろうか！まるで艶やかな花のつぼみの香りが消えてしまったかのように、言いようのない嫌悪感、そして恐怖心さえも齎した。
“はあ。”
Morphieはため息をつき、気持ちの悪い汚物が滴り落ちる中下着を履いたまま、震える手で再び慎重にスカートを下ろした。白い花柄のスカートが床に落ち、スカートの下にすべての痛みと悲しみが覆い隠された。 トイレの中は死んだかのような静寂に包まれた。
少女にとって、これは月に一度の“儀式”である。
“フェイフェイ、今度はママにお皿洗いをさせて。”
彼女は心配そうに何かを考えていた。物思いに耽っていると、手元にあった茶わんが母に取り上げられてしまった。Morphieが振り返ると、母はおもむろにシンクに向かい、背中を向けてブツブツ言いながら食器を洗っていた。
“生理中だから、冷たい水に触れないように気をつけてね。”
蛇口から出た水はシンクに流れ込み、母の服の袖口にかかり、角質化した手の肌を濡らした。
水のせせらぎの音が静かにキッチンに流れ、彼女は身をかがめて皿洗いをする母を見た。しかし、Morphieは見覚えのある映像を再び目にしたかのようで、苦悶の表情で目を見開いた。
暗い闇が境界なくすべてを覆っていた。見上げると、頭のてっぺんには巨大でふくよかな肉穴があり、時に閉じたり開いたりして、うっ血により肥大化している。肉穴は、深いか浅いか、明るいか暗いかに拘らず、何百万ものミミズのような微細な血管でびっしりと覆われていた。地面は柔軟で肉厚な感触で、つま先がうっかり引っかかってしまうこともある。そして肉穴の入り口は真っ暗だった。地面に触れそうな一番低いところはかさばって重厚で、ゴボゴボと川の水のような血流がゆっくりとそこから流れ出て、その間を黒や赤の血の塊が泳ぎ回り、まるで節足動物を潰した後のヌルヌルした汁みたいな嫌な感触だった。
そう考えるとMorphieは身震いし、本当に恐ろしくなった。
だから彼女は不安になるのだろう。まるで底なしの肉の穴が体の中で大きくなり、すべてを飲み込んで、汚物となって排出し、苦痛、災難、不公平と悲しみを齎すかのようだ。血の川はまるで檻のようで、彼女らを閉じ込めていた。
その夜、眠りにつく前にMorphieはベッドの横で長いこと考え込んでいた。分厚い冬の掛け布団は、少女の繊細な体の曲線をほのかに浮かび上がらせ、彼女の目はわずかに閉じられていたが、その瞳の中には明らかに複雑な意味が含まれていた。そう、この問題は長い間、人を悩ませてきた問題であり、解決しなければならない。穢れは肉穴から出てくるので、肉穴を切除すれば痛みはなくなるのではないか？
しかし残念なことに、平凡で優しい少女として、一般的な価値判断システムのもとで生きる人間として、Morphieは今の年齢と自分の力では、自分の子宮を摘出するという選択肢がないことを十分にわかっている。さらに彼女は、この社会では子宮が価値の表れであることを知っている。価値の具現化そのものなのだ。
そう思いながら、Morphieは枕に頭を埋め、ゆっくりと何度も何度も長い髪を撫でた。
……しかし、彼女もまたこの時代に生きている、幸運な少女なのだ。そう、今は無理かもしれないが、彼女はいつもそんな小さな思いを抱いていた。
“痛みを終わらせて……”
夜遅く、少女は甘い願いを抱きながら眠りについた。