俺は、お世辞にも綺麗とは言えない生き方をしてきた。身なりもそうだし、たくさんの嘘も吐いてきた。だからというわけではないが、綺麗なものに頓着は特にない。
しかし、目を閉じるたび──少し辟易するのも、確かだ。俺の瞼の裏には、いつだってゴミの山がある。
ふとボーッとした時なんかに、瞼の裏に現れる風景。まあ心象風景というやつである。俺の場合のそれは、深い夜闇とゴミの山。しかもスクラップとか鉄屑の不燃ゴミとかでは無く、ご丁寧に生ゴミが中心のやつだ。臭いを感じられなくてよかったと、安心はする。
ただ、この風景とも長い付き合いだ。ずっと見ているから、意識しなければ別になんとも思わない。それでも無くなるなら一番嬉しいが、消し方を知ってるやつはここにはいなかった。『心象風景 消し方』で検索しようにも、俺たちにインターネットの叡智を借りる術はない。
結果として俺はこの風景に、折り合いをつけて生きている。いや、生きていた。今日までは。
ああ、目の前が燃えている。
＊
目の前が燃えている。錯乱した職員が放った銃弾や爆弾が原因だったか、サイト-8138は火に包まれている。深夜の現実を、まるで幻覚の赤い野が包んだかのように、真っ赤な光が染めている。
444-out break状況: 00:15現在
プロトコル"焚書": 発動済損害: サイト-8142全域、サイト-8138全域、サイト-8144全域、サイト-8181全域……
そんなメッセージが、現実世界のディスプレイで明転して、やがてそれはショートして消える。誰もそれを見ることはなく、サイト-8138の全ての意識は焼き払われていった。
＊
サイト-8138の全ての意識はきっと焼き払われただろうと思う。俺になぜ、思えるだけの意識が残っている理由もわからない。
あの鳥は 焔と血に染まり赫々と輝く緋色の鳥は、何もかもを喰らい尽くした。最初にソイツが見えたのが誰かはわからない。ただ愛すべき同僚どもが「烏に食われる」と喚き出した頃には、俺の心象風景にはソイツがもう居座っていた。
目の前で、ゴミの山が燃えている。輝いている。光っている。最後に見えた現実は阿鼻叫喚だったが、こちらの炎は随分静かに俺の心象風景を、俺の心を炎に包んでいく。
そのゴミの山は燃えて消えて行くのではない。火に溶かされ焼けていく俺の心は、可燃ゴミたちは、火のついたまま鳥に蹂躙される。ゴミ捨て場の鴉とは比較にならない大きさの怪鳥が、加熱調理したかのようにそれを喰らう。
俺にできることは何もない。ただ俺の心と認識が燃やされ食われていく。その結末も悟っているが、俺にできることは、ああ、何も。
空を仰ぐ。夜の闇だったはずの心象風景も現実も、その黒色は塗りつぶされていた。無駄なく、ムラなく、赤い。
地上に目を戻すと、あれだけあった俺の心が、ゴミ山が消えていた。鳥を認識する。認識の鳥は俺を見た。俺も認識の鳥を見た。もう何もかもを燃やし尽くされ、食われていた。
「ありがとよ」
笑った。この終わりは俺にとっては、生ゴミになれず、同僚を騙し続ける半端者のプラスチックゴミにとっては、これ以上ない結末だった。ああ、そうだ。認めよう。俺もこんなふうに、生ゴミとして燃えられるのなら、煌々と輝いて燃えられるのなら、そうしたかった。
赤い鳥は、俺の心を知らぬまま嘴を寄せる。最後の最後に生ゴミとして生せいの終わりを迎えられた俺の心には、塵も残らない平野が広がっていた。