1日目
本日、ヴェイマーが一般公開版ファイルの草案を見せてくれた。私は多くの情報が抜けていると伝えたが、彼は「より詳細を知る必要がある者は、私がロック版にログを追加し始めた時点で全てを把握するだろう」と主張した。
したがって、人類学部門の関係者各位へ。SCP-7457に関する全ての知見は、ここに記録していくこととする。
2日目
SCP-7457が発見された洞窟群はとても、とても巨大だ。複数の部屋を確認したが、いずれも明確な用途がある。寝室(我々がテントを張った場所)、貯蔵室、さらにはテーブルや粗末な道具から判断して医療行為に用いられていたと思われる部屋さえ存在する。そこはSCP-7457を最初に発見した現地調査員を収容している場所だ。生存者たちを、だが。
別の部屋は集団墓地として機能しており、ネアンデルタール人(Homo neanderthalensis)とホモ・サピエンス(Homo sapiens)の遺体が埋葬されている。死因の大半は鈍器による外傷だ。ある部族が別の部族を殲滅した、またひとつの事例に過ぎない。
奇妙なことに、ホモ・サピエンスの一族が遺体を埋葬するのに時間を割いたのに、洞窟に定住はしなかった。おそらくSCP-7457が何か関係しているのかもしれない。
モローは、チームがSCP-7457の影響から我々を守る方法を編み出すまで、その収容室に誰も入れないようにしている。ヴェイマーは古代芸術の専門家として招かれたのに、今のところほとんど手持ち無沙汰な状態だ。だが私には、すでにやるべきことが山ほどある。
4日目
洞窟の中で発見したアノマリーはSCP-7457だけではなかった。とはいえ、どれも特筆すべきものでもない: 木に打ち付けると火を発生させる石の棒、他の骨を切断できない骨のナイフ、経年劣化も汚れも見られない羊毛皮… おそらく全てがAO(Anomalousアイテム)リストに登録されるだろう。
9日目
モローがついにSCP-7457本体を調査できる装置を完成させた。彼が開発したゴーグルはあらゆるミーム効果を遮断するが、フィルターを調整して特定のミームだけを通すことも可能だ。
現時点では壁を見ても、黒の四角形が重なるだけだ。しかしこの部屋自体が既に多くの情報を秘めている。他の全ての部屋よりも遥かに広い。共同スペース兼食堂として機能していたと考えられる。明らかに、SCP-7457はこの人々にとって極めて重要な存在だった。
12日目
今日はいくつかの絵画を直接、フィルターなしで見つめた。13時間意識を失い、目を覚ますと、フィールドエージェントの一人が歪んで壊れた亡骸と化し、モローの手下の一人は魚のような臭いを放っていた。地域司令部にDクラス職員を補充してもらえるか問い合わせなくては。
17日目
進捗は遅いが着実だ。モローは私たちが受けた全ての影響を分類し、何らかのパターンを見出そうとしている。一方、彼のチームは検証済みの効果に対して予防接種を展開している。ヴェイマーは「安全」と判定された絵画を研究し、制作に用いられた道具や材料を特定しようとしている。
部屋の中央付近に祭壇を発見した(絵画の一つを除去するまではフィルターに遮られて見えなかった)。アキヴァ放射の痕跡や残留物は確認されなかった。もし彼らがSCP-7457を崇拝していなかったなら、単なる集会場だったのだろうか?
19日目
ヴェイマーとそのチームは本日、絵画の修復に成功した。以前は63時間にわたり、何が食用であるか、何がそうでないかの認識を切り替えていたが、現在は41時間にわたり、口から匂いを嗅がせる効果を持つ。
これは損傷が効果に影響を与えたことを証明しているが、SCP-7457の製作者がネアンデルタール人であったため、現代人にとっては依然として奇妙な効果となっている。ただしネアンデルタール人が意図的に口から匂いを嗅ごうとしていたならば話は別だ。なんて奇妙な時代だったのだろう。
23日目
修復された絵画が増えるにつれ、モローはそこにパターンがあると主張する。彼によると、個々の絵画はすべて大きな全体を構成する要素であり、それらのミームが絡み合って、融合して一つの中核複合体を形成しているという。我々はこの仮説上の中核をSCP-7457-1と指定しているが、その構成要素をすべてカタログ化するまでは、実際に存在するかどうかは確認できない。
モローが-1についての理論に没頭する一方、ヴェイマーと私は絵画そのもの(その効果ではなく)を研究してきた。
それらは主に三つのカテゴリーに分類されるようだ: 警告、指示、そして人生を楽しむ人々の情景。さらに奇妙な作品もいくつか存在し、ヴェイマーはそれらをコメディ目的で制作されたもの、我々が決して理解できない内輪ネタへの言及だと考えている。
28日目
ヴェイマー…ヴェイマーは、ミドルノルマンディーの施設に異動になる。彼がこれまでの出来事を乗り越えるための、活動量の少ない任務だ。
モローは、前哨基地を離れる人員のセキュリティチェックを強化するつもりだ。多くのスタッフを失うことは痛手だが、我々は前進し続けなければならない。
36日目
さらに5人のDクラスと1人の研究者を犠牲にしたが、ようやくすべての絵画とその効果をカタログ化できた。
しかし、SCP-7457-1の理解にはまったく近づいていない。モローが彼の研究結果を見せてくれたが、私もその存在は認めるものの、その正体を解明するにはさらに時間が必要だと思われる。
モローのチームには単独で調査を続けさせ、私は主要サイトに戻る。新たに発症した異色症について医療部門に報告し、クマの死体を数学部門に届けなくては。
44日目
SCP-7457-1は絵画の色調や分類とは無関係である。今週私がしたことの中で最も生産的だったのは、説明文の効果リストを整理したことだ。
52日目
進展!これまでに収集した全データを再検証したところ、見落としていた事実を発見した。埋葬室の死体は、実は同時期に死亡したわけではないということだ。
戦闘による負傷を負った遺体を含む大多数はほぼ同時期に死亡していたが、一部の遺体はその後数十年かけて死亡していた。これらの後期遺体は全てホモ・サピエンスであり、彼らの部族が実際にこの洞窟に定住したが、後に去ったことを示唆している。これは手がかりだ!
55日目
この手がかりを追跡し、ホモ・サピエンスの部族を発見した。彼らは数キロ離れた場所にかなり大きな集落を築き、数世代にわたって繁栄した後、さらに遠くへ移住していた。そして彼らの遺跡の一つで、同じ絵の複製を複数発見した。ゴーグルを装着した際にフィルターがかかったため、これもミーム性を持つと判明した。最初のものをSCP-7457-A、これをSCP-7457-Bと呼ぶことにしよう。
56日目
-Bは期待できそうだった。モローの分析によれば、-1を凝縮した形態で、ホモ・サピエンスが個別の効果を加えずに修正したものだ。現地の情報から察するに、そこに住んでいた人々にとても非常に重要なものだった。
だが、何の効果もない。
新たにDクラスを投入した。-Aへの事前曝露がない者だ。何時間もあの絵画を凝視させたが、何も感じなかった。-Bには目立った損傷もなく、適切な種族によって作られたのに。
我々のやり方に誤りがあるのか?
60日目
モローがパラノイアに陥った。-1は、ヴェイマーを襲ったのと同じように、効果の発現が遅く検知できないものだと彼は信じている。彼はチームをサイトへ連れ戻し、Eクラス収容室の一つに閉じこもり、誰にも危害を加えたくないと言っている。
見つけられる遺跡や遺物はすべて研究できるが、ミーム学の専門家がいなければ、-1の理解に近づくことはできない。そろそろ外部の助けを借りるべき時なのかもしれない。