/* source: http://ah-sandbox.wikidot.com/component:collapsible-sidebar-x1 */
#top-bar .open-menu a {
position: fixed;
bottom: 0.5em;
left: 0.5em;
z-index: 15;
font-family: san-serif;
font-size: 30px;
font-weight: 700;
width: 30px;
height: 30px;
line-height: 0.9em;
text-align: center;
border: 0.2em solid #888 !important;
background-color: #fff !important;
border-radius: 3em;
color: #888 !important;
text-decoration: none!important;
}
@media (min-width: 768px) {
.mobile-top-bar {
display: block;
}
.mobile-top-bar li {
display: none;
}
#main-content {
max-width: 708px;
margin: 0 auto;
padding: 0;
transition: max-width 0.2s ease-in-out;
}
#side-bar {
display: block;
position: fixed;
top: 0;
left: -25em;
width: 17em;
height: 100%;
background-color: rgb(184, 134, 134);
overflow-y: auto;
z-index: 10;
padding: 1em 1em 0 1em;
-webkit-transition: left 0.5s ease-in-out 0.1s;
-moz-transition: left 0.5s ease-in-out 0.1s;
-ms-transition: left 0.5s ease-in-out 0.1s;
-o-transition: left 0.5s ease-in-out 0.1s;
transition: left 0.5s ease-in-out 0.1s;
}
#side-bar:after {
content: "";
position: absolute;
top: 0;
width: 0;
height: 100%;
background-color: rgba(0, 0, 0, 0.2);
}
#side-bar:target {
display: block;
left: 0;
width: 17em;
margin: 0;
border: 1px solid #dedede;
z-index: 10;
}
#side-bar:target + #main-content {
left: 0;
}
#side-bar:target .close-menu {
display: block;
position: fixed;
width: 100%;
height: 100%;
top: 0;
left: 0;
background: rgba(0,0,0,0.3) 1px 1px repeat;
z-index: -1;
}
}
:root {
--timeScale: 1;
--timeDelay: 0s;
}
/* Converting middle divider from box-shadow to ::before pseudo-element */
.anom-bar > .bottom-box { box-shadow: none!important; }
.anom-bar > .bottom-box::before {
position: absolute;
content: " ";
width: 100%;
height: 0.5rem;
background-color: rgb(var(--black-monochrome, 12, 12, 12));
transform: translateY(-0.74rem);
}
/* DIVIDER */
.anom-bar > .bottom-box::before {
animation-name: divider;
animation-duration: calc(0.74s * var(--timeScale));
animation-delay: calc(0.1s * var(--timeScale) + var(--timeDelay));
animation-iteration-count: 1;
animation-timing-function: cubic-bezier(.32,.38,.39,.94);
animation-fill-mode: backwards;
}
/* CLASSIFIED LEVEL BARS */
div.top-center-box > * {
animation-name: bar;
animation-duration: calc(0.45s * var(--timeScale));
animation-iteration-count: 1;
animation-timing-function: ease-out;
animation-fill-mode: backwards;
}
div.top-center-box > :nth-child(1) { animation-delay: calc(0.2s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.top-center-box > :nth-child(2) { animation-delay: calc(0.32s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.top-center-box > :nth-child(3) { animation-delay: calc(0.45s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.top-center-box > :nth-child(4) { animation-delay: calc(0.61s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.top-center-box > :nth-child(5) { animation-delay: calc(0.75s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.top-center-box > :nth-child(6) { animation-delay: calc(0.95s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
/* TOP TEXT */
div.top-left-box, div.top-right-box {
clip-path: polygon( 0% -50%, 150% -50%, 150% 100%, 0% 100%);
}
div.top-left-box > *, div.top-right-box > * {
position: relative;
animation-name: bottomup;
animation-duration: calc(0.65s * var(--timeScale));
animation-delay: calc(0.5s * var(--timeScale) + var(--timeDelay));
animation-iteration-count: 1;
animation-timing-function: ease-out;
animation-fill-mode: backwards;
}
/*-----------------------------------*/
/*-----------------------------------*/
/* CONTAINMENT, DISRUPTION, RISK CLASSES */
div.text-part > * {
clip-path: polygon( 0% 0%, 100% 0%, 100% 100%, 0% 100%);
animation-name: expand2;
animation-duration: calc(0.5s * var(--timeScale));
animation-iteration-count: 1;
animation-timing-function: cubic-bezier(.12,.41,.27,.99);
animation-fill-mode: backwards;
}
div.text-part > :nth-child(1) {
animation-name: expand1;
}
div.text-part > :nth-child(1) { animation-delay: calc(0.6s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.text-part > :nth-child(2) { animation-delay: calc(0.75s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.text-part > :nth-child(3) { animation-delay: calc(0.86s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.main-class::before, div.main-class::after {
animation-name: iconslide;
animation-duration: calc(0.45s * var(--timeScale));
animation-delay: calc(0.8s * var(--timeScale) + var(--timeDelay));
animation-iteration-count: 1;
animation-timing-function: cubic-bezier(.12,.41,.27,.99);
animation-fill-mode: backwards;
}
/* BOTTOM TEXT */
div.main-class > *, div.disrupt-class > *, div.risk-class > * {
white-space: nowrap;
animation-name: flowIn;
animation-duration: calc(0.42s * var(--timeScale));
animation-delay: calc(0.75s * var(--timeScale) + var(--timeDelay));
animation-iteration-count: 1;
animation-timing-function: ease-out;
animation-fill-mode: backwards;
}
/*-----------------------------------*/
/*-----------------------------------*/
/* DIAMOND */
div.arrows {
animation-name: arrowspin;
animation-duration: calc(0.7s * var(--timeScale));
animation-delay: calc(0.6s * var(--timeScale) + var(--timeDelay));
animation-iteration-count: 1;
animation-timing-function: cubic-bezier(.12,.41,.27,.99);
animation-fill-mode: backwards;
}
div.quadrants > * {
animation-name: fade;
animation-duration: calc(0.3s * var(--timeScale));
animation-delay: calc(1.4s * var(--timeScale) + var(--timeDelay));
animation-iteration-count: 1;
animation-timing-function: cubic-bezier(.12,.41,.27,.99);
animation-fill-mode: backwards;
}
div.top-icon, div.right-icon, div.left-icon, div.bottom-icon {
animation-name: nodegrow;
animation-duration: calc(0.4s * var(--timeScale));
animation-delay: calc(1.4s * var(--timeScale) + var(--timeDelay));
animation-iteration-count: 1;
animation-timing-function: cubic-bezier(.12,.41,.27,.99);
animation-fill-mode: backwards;
}
div.diamond-part {
clip-path: polygon( -10% 0.37%, 120% 0.37%, 120% 100%, -10% 100%);
animation-name: diamondBorder;
animation-duration: calc(0.8s * var(--timeScale));
animation-delay: calc(0.5s * var(--timeScale) + var(--timeDelay));
animation-iteration-count: 1;
animation-timing-function: cubic-bezier(.32,.38,.39,.94);
animation-fill-mode: backwards;
will-change: box-shadow;
}
/* MOBILE QUERY */
@media (max-width: 480px ) {
.anom-bar > .bottom-box::before {
display:none;
}
.anom-bar > .bottom-box {
box-shadow: 0 -0.5rem 0 0 rgb(var(--black-monochrome, 12, 12, 12))!important;
}
div.top-center-box > * {
animation-name: bar-mobile;
animation-duration: calc(0.9s * var(--timeScale));
}
div.top-center-box > :nth-child(1) { animation-delay: calc(0.1s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.top-center-box > :nth-child(2) { animation-delay: calc(0.2s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.top-center-box > :nth-child(3) { animation-delay: calc(0.3s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.top-center-box > :nth-child(4) { animation-delay: calc(0.4s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.top-center-box > :nth-child(5) { animation-delay: calc(0.5s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
div.top-center-box > :nth-child(6) { animation-delay: calc(0.6s * var(--timeScale) + var(--timeDelay)); }
}
/*--- Motion Accessibility ---*/
@media screen and (prefers-reduced-motion: reduce) {
div.anom-bar-container { --timeScale: 0!important; }
}
/*-------------------------*/
@keyframes divider {
from { max-width: 0%; }
to { max-width: 100%; }
}
@keyframes bar {
from { max-width: 0%; }
to { max-width: 100%; }
}
@keyframes bar-mobile {
from { max-height: 0%; }
to { max-height: 100%; }
}
@keyframes bottomup {
from { top: 100px; }
to { top: 0; }
}
@keyframes expand1 {
from { opacity: 0; clip-path: inset(0 calc(100% - 0.75rem) 0 0); }
to { opacity: 1; clip-path: inset(0); }
}
@keyframes iconslide {
from { opacity: 0; transform: translateX(-5rem); }
to { opacity: 1; transform: translateX(0); }
}
@keyframes expand2 {
from { opacity: 0; width: 1%; }
to { opacity: 1; width: calc(100% - 0.25rem); }
}
@keyframes fade {
from { opacity: 0; }
to { opacity: 1; }
}
@keyframes flowIn {
from { opacity: 0; transform: translateY(20px); }
to { opacity: 1; transform: translateY(0); }
}
@keyframes arrowspin {
from { clip-path: circle(0%); transform: rotate(135deg); }
to { clip-path: circle(75%); transform: rotate(0deg); }
}
@keyframes nodegrow {
from { transform: scale(0);}
to { transform: scale(1);}
}
@keyframes diamondBorder {
from { box-shadow: -0.5rem -20rem 0 0 rgb(var(--black-monochrome, 12, 12, 12)); }
to { box-shadow: -0.5rem 0 0 0 rgb(var(--black-monochrome, 12, 12, 12)); }
}
/*
BLANKSTYLE CSS
[2021 Wikidot Theme]
By Placeholder McD and HarryBlank
Based on:
Paperstack Theme by EstrellaYoshte
Penumbra Theme by EstrellaYoshte
Edited by iti119 for SCP-JP
*/
@import url('https://fonts.googleapis.com/css2?family=Montserrat:ital,wght@0,800;1,800&display=swap');
#page-content { font-size: 0.8rem; }
#main-content {
top: -1.6rem;
padding: 0.2em;
}
div#container-wrap {
background-image: none;
}
div#header {
background-image: none;
}
#header h1, #header h2 { margin-left: 0; float: none; text-align: center; }
#header h2 { margin-top: 0.5rem; }
#header h1 span, #header h2 span { font-size: 0; display: none;}
#header h1 a::before, #header h2::before {
color: #000;
letter-spacing: 1px;
font-family: 'Montserrat', verdana, arial, helvetica, sans-serif !important;
text-shadow: none;
}
#header h1 a::before {
content: var(--header-title, "R\0026 C SITE-43");
font-weight: 400;
font-size: 1.3em;
}
#header h2::before {
content: var(--header-subtitle, "SUBVERTING COMMON PRACTICE");
font-weight: 700;
font-size: 1.2em;
}
@media (max-width: 707px) {
#header h1 a::before {
font-size: 1.6em;
}
}
#login-status,
#login-status a {
color: #333333;
}
#page-title {
display: none;
}
#footer, #footer a {
background: transparent;
color: #333333;
}
#search-top-box-input,
#search-top-box-input:hover,
#search-top-box-input:focus,
#search-top-box-form input[type=submit],
#search-top-box-form input[type=submit]:hover,
#search-top-box-form input[type=submit]:focus {
border: none;
background: #333333;
box-shadow: none;
border-radius: 0px;
color: #efefef;
}
#search-top-box input.empty {
color: #999999;
}
#search-top-box {
top: 2.3rem !important;
right: 8px;
}
#top-bar {
display: flex;
justify-content: center;
right: 0;
top: 7.9rem;
}
#top-bar, #top-bar a {
color: #333333;
}
h1,
h2,
h3,
h4,
h5,
h6 {
font-family: 'Montserrat', verdana, arial, helvetica, sans-serif;
color: #000;
letter-spacing: 1px;
}
h1 {
font-size: 2em;
}
h2 {
font-size: 1.45em;
}
div#extra-div-1 {
height: 160px;
width: 100%;
top: 0;
position: absolute;
background: url('http://scp-jp-storage.wdfiles.com/local--files/file:5722815-45-51f1/43Head.png');
background-size: contain;
background-repeat: no-repeat;
background-position: 50% 50%;
z-index: -1;
}
@media (max-width: 707px) {
div#extra-div-1 {
top: 15px;
}
}
body {
background-image: linear-gradient(to bottom, #e0e0e0, #e0e0e0 90px, #e0e0e0 90px, #ffffff 200px, #ffffff 200px, #ffffff 100%);
background-repeat: no-repeat;
}
:root {
--timeScale: 1.5;
--timeDelay: 1.5s;
--posX: calc(50% - 358px - 13rem);
--fnLinger: 1s;
}
#page-content hr {
background-color: #000;
}
#page-content tr th {
padding: 6px;
border: #000 1px solid;
}
#page-content tr td {
padding: 12px;
border: #000 1px solid;
line-height: 1.4;
}
#page-content .sidebox tr td,
#page-content .sidebox tr th {
padding: 0.35em;
}
#side-bar {
border-right: 1px solid #333;
background: #DDD;
}
#side-bar .side-block {
border: 1px solid #333;
border-radius: 0;
box-shadow: none;
background-color: #FDF6D7;
}
#top-bar div.open-menu a {
border: 1px solid #333 !important;
border-radius: 0;
box-shadow: none;
}
@media (max-width: 767px) {
#side-bar:target {
border: 1px black;
box-shadow: none;
}
}
#page-content .creditRate{
margin: unset;
margin-bottom: 4px;
}
#page-content .rate-box-with-credit-button {
background-color: #ffffff;
border: solid 1px #000;
box-shadow: none;
border-radius: 0;
}
#page-content .rate-box-with-credit-button .fa-info {
border: none;
color: #333333;
}
#page-content .rate-box-with-credit-button .fa-info:hover {
background: #333333;
color: #ffffff;
}
.rate-box-with-credit-button .cancel {
border: solid 1px #ffffff;
}
/* ---- PAGE RATING ---- */
.page-rate-widget-box {
box-shadow: none;
border: solid 1px #000;
margin: unset;
margin-bottom: 4px;
border-radius: 0;
}
div.page-rate-widget-box .rate-points {
background-color: #ffffff;
color: #333333;
border: none;
border-radius: 0;
}
.page-rate-widget-box .rateup,
.page-rate-widget-box .ratedown {
background-color: #ffffff;
border-top: none;
border-bottom: none;
}
.page-rate-widget-box .rateup a,
.page-rate-widget-box .ratedown a {
background: transparent;
color: #333333;
}
.page-rate-widget-box .rateup a:hover,
.page-rate-widget-box .ratedown a:hover {
background: #333333;
color: #ffffff;
}
.page-rate-widget-box .cancel {
background: transparent;
background-color: #ffffff;
border: none;
border-radius: 0;
}
.page-rate-widget-box .cancel a {
color: #333333;
}
.page-rate-widget-box .cancel a:hover {
background: #333333;
color: #ffffff;
border-radius: 0;
}
#page-content .rate-box-with-credit-button .page-rate-widget-box { border: none; }
.anchor {
position: sticky;
height: 0;
top: 0;
}
.sidebox {
padding: .14rem;
margin-top: 0;
margin-bottom: 8px;
width: calc((100vw - 870px)/2);
max-height: calc(100vh - 18rem);
position: absolute;
top: 0;
left: 103.5%;
z-index: 5;
overflow: auto;
box-sizing: border-box;
}
@media (max-width: 1290px) {
.sidebox {
display: none;
visibility: hidden;
}
}
.scp-image-block {
box-shadow: none;
}
/* ---- YUI TAB BASE ---- */
.yui-navset .yui-nav a,.yui-navset .yui-navset-top .yui-nav a{background-color:inherit;background-image:inherit}.yui-navset .yui-nav a:hover,.yui-navset .yui-nav a:focus{background:inherit;text-decoration:inherit}.yui-navset .yui-nav .selected a,.yui-navset .yui-nav .selected a:focus,.yui-navset .yui-nav .selected a:hover{color:inherit;background:inherit}.yui-navset .yui-nav,.yui-navset .yui-navset-top .yui-nav{border-color:inherit}.yui-navset li{line-height:inherit}
/* ---- YUI TAB CUSTOMIZATION ----*/
.yui-navset .yui-nav,
.yui-navset .yui-navset-top .yui-nav{
display: flex;
flex-wrap: wrap;
width: calc(100% - .125rem);
margin: 0 auto;
border-color: #333333;
box-shadow: none;
}
.yui-navset .yui-nav a, /* ---- Link Modifier ---- */
.yui-navset .yui-navset-top .yui-nav a{
color: #333333;
/* ---- Tab Background Colour | [UNSELECTED] ---- */
background-color: #efefef;
border: unset;
box-shadow: none;
box-shadow: none;
}
.yui-navset .yui-nav a:hover,
.yui-navset .yui-nav a:focus{
color: #ffffff;
/* ---- Tab Background Colour | [HOVER] ---- */
background-color: #333333;
}
.yui-navset .yui-nav li, /* ---- Listitem Modifier ---- */
.yui-navset .yui-navset-top .yui-nav li{
position: relative;
display: flex;
flex-grow: 2;
max-width: 100%;
margin: 0;
padding: 0;
color: #ffffff;
background-color: #ffffff;
border-color: transparent;
box-shadow: none;
}
.yui-navset .yui-nav li a,
.yui-navset-top .yui-nav li a,
.yui-navset-bottom .yui-nav li a{
display: flex;
align-items: center;
justify-content: center;
width: 100%;
}
.yui-navset .yui-nav li em{
border: unset;
}
.yui-navset .yui-nav a em,
.yui-navset .yui-navset-top .yui-nav a em{
padding: .35em .75em;
text-overflow: ellipsis;
overflow: hidden;
white-space: nowrap;
}
.yui-navset .yui-nav .selected, /* ---- Selection Modifier ---- */
.yui-navset .yui-navset-top .yui-nav .selected{
flex-grow: 2;
margin: 0;
padding: 0;
/* ---- Tab Background Colour | [SELECTED] ---- */
background-color: #333333;
}
.yui-navset .yui-nav .selected a,
.yui-navset .yui-nav .selected a em{
border: none;
}
.yui-navset .yui-nav .selected a{
width: 100%;
color: #ffffff;
}
.yui-navset .yui-nav .selected a:focus,
.yui-navset .yui-nav .selected a:active{
color: #ffffff;
background-color: #333333;
}
.yui-navset .yui-content {
background-color: #ffffff;
box-shadow: none;
}
.yui-navset .yui-content,
.yui-navset .yui-navset-top .yui-content{
padding: .5em;
border: 1px solid #333;
box-sizing: border-box;
}
/*---- SCROLLBAR ----*/
::-webkit-scrollbar {
width: 10px;
}
::-webkit-scrollbar-track {
background: #FFF;
border-left: 1px solid #333;
}
::-webkit-scrollbar-thumb {
background: #CCC;
border: #333 1px solid;
}
::-webkit-scrollbar-thumb:hover {
background: #EEE;
}
/*---- CENTER IMAGES ON MOBILE courtesy of EstrellaYoshte and PeppersGhost ----*/
.imagediv {
float: right;
margin: 15px
}
@media (max-width: 540px) {
.imagediv {
float: none;
text-align:center;
margin: auto;
}
}
@media only screen and (max-width: 600px) {
.scp-image-block.block-right{
float: none;
margin: 10px auto;
}
}
/*---- ACS-COLORED TABLE DIVS ----*/
#page-content .table1 tr th,
#page-content .table1 .scp-image-block .scp-image-caption {
background-color: #D7EFE7;
}
#page-content .table2 tr th,
#page-content .table2 .scp-image-block .scp-image-caption {
background-color: #D8ECF4;
}
#page-content .table3 tr th,
#page-content .table3 .scp-image-block .scp-image-caption {
background-color: #FDF6D7;
}
#page-content .table4 tr th,
#page-content .table4 .scp-image-block .scp-image-caption {
background-color: #FFDABF;
}
#page-content .table5 tr th,
#page-content .table5 .scp-image-block .scp-image-caption {
background-color: #F5D8E0;
}
#page-content .table6 tr th,
#page-content .table6 .scp-image-block .scp-image-caption {
background-color: rgba(146, 0, 255, 0.2);
}
.tableb .wiki-content-table {
border-collapse: separate;
border-spacing: 2px;
}
.tableb .scp-image-block {
border: none;
}
.tableb .scp-image-block img {
border: #000 1px solid;
box-sizing: border-box;
}
.tableb .scp-image-block .scp-image-caption {
margin-top: 2px;
border: #000 1px solid;
box-sizing: border-box;
}
.top-left-box > .item {
display: none;
}
/* ---- WORDS NO LONGER BROKEN, THE CROQUEMBOUCHE HAS SPOKEN ---- */
span, a { word-break: normal !important }
.avatar-hover { display: none !important; }
#breadcrumbs, .pseudocrumbs {
text-align: center;
padding-top: 10px;
}
#main-content .page-tags span {
max-width: 100%;
}
/* -- FANCY THINGS from Woedenaz's Dustjacket Theme -- */
#page-content .fancyhr hr {
border-top: 2vw solid transparent;
background-color: rgba(var(--bright-accent), 0);
height: 0;
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ヒューロン・キャロル
'Twas in the moon of winter-time
When all the birds had fled,
That mighty tricksy Overwatch
Sent SCPs instead;
Within their cells they thrashed around,
While we all huddled underground;
Jesus it's cold down here,
Jesus, we're bored;
Christmastime in quarantine!
冬の月が昇り
鳥たちがみな飛び去った時
かの偉大で戯れたるO5は
SCPどもを遣わした
収容房の中で彼らは暴れ回り
一方われわれは地下で身を寄せ合っていた
ジーザス、ここは寒い
ジーザス、ああ退屈だ
隔離中のクリスマスだ！
「10分は潰れたな」とつぶやきながら、マイケル・ナス博士は枕を直し、掛け布団を頭の上までかぶった。彼は信心深くはなかったが、サイト-43の神学・目的論セクション主任として、宗教というものはは常に彼の頭の中にあった。このとりわけ無意味な夜に、彼ははるかな昔に亡くなったイエズス会士の生涯について思索をめぐらせていたが、結局、クリスマスの憂鬱を吐き出すために携帯端末のメモ帳を取り出すことにした。およそ350年前、ジャン・ド・ブレブフはヒューロニアに天然痘とキリスト教を持ち込んだ。彼はそのために、このサイトがある森から何マイルも離れた湖岸で火あぶりにされた。その熾烈な結末に至る前に司祭は、先住の人々を騙して彼の信じる神を押し付けるために、彼らの言語⸺ワイアンドット語で「ヒューロン・キャロル」を作曲した。後に英語へと再翻訳されたその曲は、記憶に残るほとんどのクリスマス・キャロルのように素晴らしく、そして不気味なものだった。それは、その全ての言葉に差し迫った破滅の予感が漂っているという文脈のためだろう。
天然痘に関する余談は、別にたまたま思い浮かんだわけではない⸺ちょうど図ったように、この1週間ずっと15分置きに表示されていたものと同じ警告文が、彼の端末にふたたび表示された。
緊急時脅威戦術対応機構 (ETTRA) より通達
ヒューロン湖研究・収容サイト-43で収容違反が発生しました。未分類の病原体が空気循環システムに侵入したため、施設の完全な封鎖が必要となりました。地下から地上への全ての移動は直ちに中止してください。セクション間地下鉄システムは停止および閉鎖されます。また、病原体の影響を避けるため、全職員は合計3人を超えないグループで活動するように勧告されます。不可欠でないサイト内の活動は全て、追って通知があるまで中止されます。落ち着いて、自身が必要とすることを行ってください。
Happy holidays,
ETTRA ダニイル・ソコルスキー博士
彼はその通知をきっぱりと無視して、43NETを起動した。新着のメッセージが5件届いていたが、それらは全て次席であるブレンダ・コービンからのものだった。
アイテムの分類をしたいから、アーティファクトロッカーのコードを送ってちょうだい
ダエーワの冬至祭に関する資料を入手したよ。これでカフェテリアを飾るのはどうかな？ちょっと趣味悪すぎる？
サイト-87のシンクレアはクランプスの召喚呪文を私に見せてくれると思う？
隣の部屋からジングルベルが聞こえる。ストレスフルな状況下での魔術的思考について研究することにしたよ
彼は返信すべきだと分かっていた。彼はこの件について何かしなければならないと分かっていた。
彼はため息をついて、タブレットを胸の上に伏せ、目を閉じた。いつまでこんな状態が続くのか、誰にも分からない。彼はそう考えながら、暗いまどろみに落ちていった。
Beneath a vast and stolen park
The deadly doctors hide,
And fiddle with their DVDs
Because they're stuck inside;
But entertainment's hard to find
When lively spirits are confined;
Making the best of it,
Making it work;
Christmastime in quarantine!
広大な盗まれた土地の地下には
恐ろしい博士たちが隠れている
そして手持ちのDVDをいじっている
なぜなら彼らは中で動けない
しかし、活動的な魂が閉じ込められると
そこで娯楽を見出すことも難しい
ベストを尽くして
どうにかうまくやる
隔離中のクリスマスだ！
「どれがいい？『クリスマス・ストーリー』？」ぼさぼさの髪の男が箱からDVDのケースを取り出して、不安そうに辺りを見回した。「ずっと好きだったけど、もう1万回は見た。」彼はカウチに座っている2人の女性に目をやった。
「クソだね」そばかすのある、背が高い方の女性⸺リリアン・リリハンメル博士⸺が言った。彼女は5分前からカウチの縁に倒れこんでそこから動いておらず、顎が彼の方を向いてしまっているので、彼の目にそばかすは見えなかった。
「『クリスマス・バケーションCristmas Vacation』はどう？」そばかすのない、背の低い方の女性⸺メリッサ・ブラッドベリ博士⸺が提案した。
ハロルド・ブランク博士⸺あからさまにそばかすがあるわけでも、綺麗な肌なわけでもない⸺は、箱の中を少し探し回った。「『クリスマス・バケーション』は見たくないな。シリーズを途中から見るのは好きじゃないんだ。」
「あの、別に私たちも『バケーションVacation』は見てないわよ。」ブラッドベリが言った。「現実逃避にしても違うんじゃない？」
「『バケーション』もクソだね」リリハンメルも同意した。
「それよりもっと、『ヨーロピアン・バケーションEuropean Vacation』はクソだし。」ブランクはため息をついた。「『ダイ・ハード』は？」
ブラッドベリは頭を振った。「“ダイ・ハードは完璧なクリスマス映画だ”ってミームにはうんざり。ミーム全般にうんざり。仕事してるんじゃないのこっちは。」彼女は反応のなかったリリハンメルを見た。そして少し待って、彼女を小突いた。
「『ダイ・ハード』は好き。」リリハンメルは言った。「悪くはないと思うけれど？」
「アハ！」ブランクは勝ち誇ったように箱から安っぽそうなケースを取り出した。「なるほど、なるほど、なるほど！」彼はさらに2つを見つけ出した。そして床の上にそれらのお宝を勝ち誇ったように広げて置き、芝居がかった仕草で示した。「見てください。」
ブラッドベリは前かがみになった。リリハンメルはしぶしぶ首を安全な角度に戻した。そして2人は難しい顔になった。
「『デック・ザ・ホールズDeck the Halls』、『ジングル・オール・ザ・ウェイ』、そして『サンタ・クローズ3Santa Clause 3』」ブラッドベリは言った。タイトルを読み上げるごとに彼女の目は大きく開かれていった。「なんでこんなのがあるの？」
「まさにこのためさ。」ブランクは『デック・ザ・ホールズ』のケースを空けた。「これが一番ひどいから、一番最初に見るべきだ。」彼はBlu-Rayプレーヤーのトレイを開いて、ディスクを中に入れた。
リリハンメルは唐突ににやりと笑った。「ついに真のクリスマスの精神を見つけたみたいね、ハリー。」
彼がカウチに座る2人の間にどっかりと座ると同時に、彼らは考えを同時にまとめた。
「裁きをJudgement.。」
'Tis difficult to celebrate
When nothing's going right,
And in the minds of many men
It's just another night;
Does ducking friends to do some work
Make you a genius, or a jerk?
Heaving our heavy sighs,
Weaving our lies;
Christmastime in quarantine!
祝い事というものは
何もうまくいかない日には難しい
そして多くの人にとってそれは
何でもない一夜に過ぎない
友達をだまして何かさせるのは
天才なのか、それとも間抜けか？
大きなため息をつく
嘘もつく
隔離中のクリスマスだ！
ウィリアム・ウェトル博士は想像力が全くない人ならではの集中力でもって、山積みになったCD-ROMを見つめていた。彼は瞬きの間に新しい1枚が突然増えるとは想像もしていない。積み重ねられたCDの塔が突然少し高くなるとも、見えているCDの隙間に突然余分なCDが現われるとも思っていなかった。彼はいかなるクリエイティブな衝動も持つことなく、静止したストレージメディアの束を満足そうに見つめていた。
2時間にわたる沈黙の時間の後に、ダニイル・ソコルスキー博士はついに彼に話しかけた。「君は何をやっているんだ？」
ウェトルは研究室の反対側にいる、雑然とした机の向こうで眉をしかめながらカラープリントの編集をしているソコルスキーの方をちらっとも見なかった。「機密事項だ。」
ソコルスキーは眉を上げた。「機密事項？私のクリアランスレベルは5だ。君はレベル、何だ、2か？」
ウェトルは今度こそ彼の方を見た。「2だって？私は正真正銘の研究者だ。レベル3だよ！」彼はCDの山に向き直ったが、新しいCDがこの間に出現したかもしれないとは露ほども考えなかった。「とにかく。私は今再現研究をやっているんだ。」
もちろんそりゃお前はそうだろうが、とソコルスキーは思った。「何を再現しているんだ？」
「ほら、君も知っているだろう。君が死んで、そしてCDをたくさん持っていたとしたら、君が削除したと思っていたひどいものでいっぱいの新しいCDがそこに現れることがあるだろう？」
ソコルスキーはたいへんな努力によって呼吸を保っていた。「つまり、私、ダニイル・ソコルスキーが研究担当のファイル、SCP-5751のことだね？」
ウェトルはうなずいた。「そう。それで、私はコレクションが監視されているときに、追加のディスクが現われるかどうか確認しようとしているんだ。」彼はCDの山を指さした。「こいつらはフィリップス博士のものだ。」
「フィリップスならCD-iだと思っていたが」とソコルスキーは言った。
ウェトルは瞬きをしながらも、まっすぐ前を見たままだった。彼は反応を返さなかった。つまり、理解できなかったのだ。彼はしばしば反応を返さなかった。
ソコルスキーはため息をもう一度ついた。「フィリップスは先週本棚に潰された奴だったか、えーと、サイト-17だったか？」
「そうだ。あそこでは何もいいことは起きない。」
「彼が何もひどいものを消したことが無かったらどうなる？そうしたら追加のCDなんて現れないと思うが。」
ウェトルは嘲笑った。「彼は17で働いてたんだぞ。」
「分かった。確かに妥当だ。」ソコルスキーは机から立ち上がり、伸びをした。「けれどご存じの通り、異常が全く起こらないこともある。」
ウェトルは肩をすくめた。「科学はそんなことを気にしない。」
ソコルスキーは彼のもとに歩み寄った。「何かが起こっていないことを証明するには、いったい何回の再現実験が必要なんだ？」
ウェトルはもう一度肩をすくめた。「何回やったって多すぎるってことはないさ。」
さらに数分の沈黙の後で、ソコルスキーは椅子をひいてそこに座った。時計が時を刻む中で、2人は一緒にディスクの山を見つめていた。
They are a cold and callous lot
Who face a daily doom,
But in the heat of jeopardy
The rose of love may bloom;
Our tinder hearts can find a spark
That's buried deep within the dark;
Even down in the pits,
Keep looking up;
Christmastime in quarantine!
彼らは冷淡で冷酷な連中で
毎日破滅に直面している
けれど危険という熱の中で
愛のバラが咲くこともある
わたしたちの心は煌めきを見つけ出せる
例え闇の奥底に埋もれていたとしても
どん底に落ちていても
上を向き続けよう
隔離中のクリスマスだ！
2人の後ろにあったドアを彼女はそっと閉めた。居住・扶養セクションの廊下は葬式のように静まり返っていた。耳が痛くなるほどの無音の中で、ドアの優しいロック音だけがそれを破っていた。彼女はいつものようにネームプレートをちょっと見て、いつものように説明できない暖かさが湧き上がるのを感じた。
「まだ大丈夫かい？」フィルが尋ねた。
アメリアはタブレットを確認した。「ええ。43NETは廊下に誰もいないって言ってるし、進路上にもいないわ。ビッグ・ブラザーに感謝をPraise to Big Brother。」
「まことにAmen.。」
彼女は、チョコレート、キャンディー、安っぽいおもちゃ、クリスマスクラッカー、カードと言った、クリスマス用のくだらないものを詰め合わせた包みを持っていた。それらは全て透明なプラスチックの袋でラッピングされていて、そこにはフィルのいつもの相棒のダグが歪んで出現していた。ダグは薄気味悪い曲を鼻歌で歌っていたが、フィルはそれを彼なりのクリスマスキャロルとして考えることにした。包みにはヘリウム風船の紐がくくりつけられていて、それらは前後に跳ねたり、互いに音を立ててこすれ合ったりしていた。その中の1つも透明になっていて、時々、ダグはフィルを見つめるためのよりよい視点を探して、そこに現れたりもしていた。
「これは誰のアイデアだったの？」フィルはドアに鍵をかけながら尋ねた。
「私よ。」彼女は言った。2人は廊下を歩き始めた。彼の片方の腕が彼女の肩に、彼女の片方の腕が彼の腰に回っていた。「だけど最初に他の主席とか主任にそれを伝えたわ。私たちは全員5520について知るための暫定的な許可を得ているけど、それと交流することは想定されていない。私たちの秘密よ。」彼女は彼の方を見た。「私たちの秘密でもあるわね。」
彼はうなずいた。
彼らは少しの間、満足そうな沈黙の中で歩いた。ダグはずっとフィルにしか聞こえない鼻歌を歌っていたが、それ以外はらしくなく静かにしていた。彼らがついに複雑な鍵のついた分厚い金庫扉に辿り着いて、アメリアが彼から離れて荷物を置いたとき、フィルは後悔しそうになった。
彼女はキーパッドに長い数列を打ち込んで金庫扉のハンドルを回し、深呼吸をして重い扉を開けた。
彼らは信じられないほど深く、果てしなく続くかのような岩の裂け目を見つめていた。狭い裂け目が下方向へ、そして前方へ伸びていて、それが異常であると彼がすぐに気付くほどだった。裂け目の向こうの端には膨大な機械や足場や折り返しの階段やパイプや煙突が絡み合っていて、それらの全てが何千個もの白い星、工業用のスポットライト、投光器、壁面に取り付けられた照明によって照らされていた。それは彼が見た中で最も夢のようで、非現実的で、そして恐ろしいものだった。
彼はアメリアの方を見た。彼女はどこか遠くの一点、はるか遠くに見える永遠の工場と、彼らがいるところ⸺彼はドアの下が切り立った崖になっていたことも見てしまい、少しだけ胃がひっくり返った⸺の間のどこかをじっと見ていた。光と闇の奇妙な戯れに目が慣れてくると、彼女がどこを見ていたのかが分かった。それは洞窟の壁面から突き出た岩棚の上、そこに立っている男の影だった。フィルには、その男が自分たちを見ているのか、それとも工場を見ているのかが分からなかった。その両方ではないかという不安な予感がした。
「彼はどのくらいここにいるんだ？」フィルは口に出した。彼は物思いにふけっていたので、その言葉は滑稽なほど自然に聞こえた。
「何十年も。」彼女は答えた。彼女の顔もまた、同じく夢見心地だった。「半世紀以上。」
何がそうさせたのかは分からなかったが、彼は床にひざまずいて扉の中に腕を突っ込んだ。ドアから下方をさぐり、手が届くようにもう少し擦り寄った。扉は、厚さ1フィート以上の非常に頑丈な金属の梁の上に設置されていた……しかし、その梁はなにも無いところからぶら下がっているようだった。
彼は立ち上がった。「これは本当にサイト全部の下を通っているんだな。」
「ええ、」彼女は包みを拾い上げて、思慮深くそれを見た。「ええ。私たちがどこに行っても、彼はいつも私たちの下にいるのよ。上で何が起きているのか知っている日もあれば、知らない日もある。I&Tは彼からメッセージを受け取る。けどそれはそんなに楽しいメッセージではない。彼はここにいたいとは思っていないと思う。」
影は動いていない。「それなら、どうして彼を戻さないんだ？」
彼女は頭を振って「それは私の権限を超えているわ。」彼女は包みを見下ろした。「実際、こんなことをしたら、大変なことになる可能性は高いけど…」彼女は肩をすくめた。「私たちは数日ここに閉じ込められているけど、彼はずっと閉じ込められているわけだし、しかも誰も訪ねてこないのよ。」
彼らはどちらも影を見つめることをやめなかった。どちらからともなく彼らは互いの手を探して、そして手をつないだ。そこには喜びがあった。
「よし、やろうか。」フィルが言った。
彼女は荷物を扉の中に押し込んで、そして放した。それは遠くの灯りに向かってゆっくりと浮かんでいき、色とりどりの風船が暗く褪せた闇の中で馬鹿みたいなコントラストを見せていた。ダグはしばらく荷物と一緒に降りていき、いつものようにフィルを見つめていたが、突然姿を消した。フィルは見ていなかったが、やつれた灰色の顔が腕時計の文字盤から彼を見ているのが分かった。
彼らの気のせいだったのか、派手な贈り物が降りてくるのを見て、影の頭がはっきりと後ろに傾いたように見えた。
「メリークリスマス、リゼレフ博士。」アメリアは小さくささやき、扉を閉めた。
エイリーン・ヴェイクサール主任は熱唱のさなかにあった。彼女は『Grandma Got Run Over by a Reindeer』おばあちゃんがトナカイに轢かれちゃったのことが嫌いだが、しかし今年はその不健全さがなぜか最も相応しいように思えた。
本人確認・技術暗号セクションは完全に閑散としていて、エイリーンはずいぶんと久しぶりに、他の誰の技術的問題を心配することもなく、一人で酒を飲んでいた。大音量で音楽をかけて、しかも彼女は夢中で歌いこんでいたので、鍵のかかった部屋の中で古いプリンターがリボンを紙に押し当ててキーキーと音を鳴らしはじめたことにも気が付かなかった。
彼らは寮まで戻ってきていた。「プレゼントは無い」No presentsフィルが言った。
アメリアはうなずいた。「食べ物もない」No food
「雪もない」No snow
「キャロルもない」No carols
「パーティーもない」No party
「友達もいない」No friends
「家族もいない」No family
彼らはドアの前までたどり着き、アメリアはドアを開けた。彼らは手をつないで中に入った。「まるで生きてない」No lifeダグがドアの脇の鏡から言った。
「2人の初めてのクリスマス。」彼女は言った。「何もクリスマスらしいものはないけど。」
彼は後ろ手にドアを閉めた。「人生で最高のクリスマスだ。」突然、言えなくなった。「比べ物にならない」No contest
彼女が彼に勢いよくタックルしたので、彼はドアに頭をぶつけたが、気にもならなかった。
ダグはその後に起こったことをベッド脇の鏡から見るという、珍しく良識的なことをした。おそらくそれが彼のクリスマスプレゼントだったのだろう。
For them what make the wheels go 'round
Our troubles are their own
And never letting down their guard
They bear the cross alone;
They worry, that we need not fear
They suffer, that we may have cheer;
Keeping the fires lit,
Holding the torch;
Christmastime in quarantine!
車輪を回す彼らにとって
悩みは彼ら自身のもの
そして決して油断せずに
彼らは独りで十字架を背負う
彼らは悩む、怖がらなくていいように
彼らは苦しむ、元気になれるように
火を灯したままにして
松明を掲げ続ける
隔離中のクリスマスだ！
デルフィナ・イバニェス主任はブーツのつま先で立ち上がり、研究室の窓をのぞき見た。彼女は3つの明るい閃光を見て、そしてドスンと大きな音がした……その後に恨み言も聞こえてきた。少しの沈黙の後で、大きな金属音がガラガラと空っぽの廊下に響いて、さらに大きな罵声が聞こえてきた。別々の2つの声で。
彼女は無線機のスイッチを入れた。「ブレンメルは大丈夫。彼はA&Eの研究室にいるわ。」
ヘレナ・フォーサイス博士の声が返ってきた。「何かものを壊したのかしら？」
「ええ。それに新しい助手を怒鳴りつけているわね。」彼女は制服のジャンプスーツを直して、廊下を歩き続けた。「次は誰？」
数秒の沈黙の後、フォーサイスは言った。「エルストロムが今朝鼻をすすっていたの。43NETは彼女が今オフィスにいるって言ってるから、ただの鼻風邪かどうか確かめに行かない？」
イバニェスはもはや保安・収容の業務に就いておらず、今はサイトの機動部隊分隊を率いていた。しかし、全員が宿舎内か、少なくとも職場に閉じ込められている現状で、その役割はお呼びではなかった。保険・病理セクションは彼女がほとんど完璧な免疫システムを持ち合わせているとみなしたために、彼女を健康チェックの任務に召集していた。
「新しい患者でも来たの？」
今度の沈黙は長かった。フォーサイスがようやく答えるまでに、イバニェスはもう一度無線で連絡しようとしていた。「3人、メンテナンス技術者よ。ペンサクが連れてきた。一日中感染率は緩やかだけど安定していて、ただ私たちみたいな不可欠な人材が消耗しているだけ。」
「そうね。」イバニェスは、壁沿いに移動したり窓を叩いたりするのに、懐中電灯か警棒があればいいのにと考えた。時代物の映画の警官みたいに、夜の誰もいない通りを歩いている気分になった。それは彼女にとって概ね許容範囲だった⸺架空の警官なら大丈夫だ。
曲がり角の向こうから咳の音が聞こえて、彼女はぴたりと止まった。彼女はフェイスマスクを口と鼻まで引き上げて、角を曲がった。
「クソが」カレン・エルストロム博士が廊下の床に転がって、息を切らしていた。彼女は倒れるときにどうにか横を向けられていた。イバニェスは彼女の横にひざまずき、とても慎重に彼女の胴体を呼吸できる位置まで戻した。それで咳は止まった。
「エルストロムのオフィスの前に担架と増援が要るわ。」イバニェスは無線に言った。「ヘレナ、プレゼントのおかわりよ。」
「飾りDecked…」エルストロムがつぶやいた。
「何？」イバニェスはもっと近付きたい衝動を抑えた。
「転がされてる…Decked」エルストロムがもう一度呟いた。「廊下にin the halls.」
イバニェスは笑った。「しっかりしなさい。助けが来るからね。」
In days of yore from Britain's shore
A prodigy did sail,
And in the frigid hinterland
She authored her own tale;
But 'cross the pond, her pride decreased,
And lonesome eyes turned to the east;
Yearning for hearth and home,
Picked up the phone;
Christmastime in quarantine!
昔、イギリスの海岸から
若き天才が渡海して
極寒の奥地で
彼女の物語を著した
しかし海を渡った彼女のプライドは薄れて
孤独な眼は東を向いた
暖炉と家への憧れが
受話器を取らせた
隔離中のクリスマスだ！
ウド・オコリー博士は目をこすった。「そっちは今何時なの？」
彼女の母親はいつものように、明るくて元気そうだった。「ちょうど8時過ぎ。ハッピークリスマス！」
「メリークリスマス。」オコリーは欠伸を1つした。「お父さんは？」
「コーヒーメーカーに向かってぶつぶつ言ってる。あなたが東行きのフライトで飛んできてくれたから、ねぼすけさんが多数派じゃなくなったのはよかったわね。」
東行きのフライトがそっちに行くわよ。彼女はウェブカメラを少しだけ調節して、椅子によりかかった。「サイト-91は何か新しいことがあった？」
「インターネット越しに伝えられることは何もないな。」彼女の父親が妻の隣に座りながらぶつぶつ言った。彼らはお揃いのバスローブを来ていた。父が赤で、母が緑だった。「ハッピークリスマス、神童君wunderkind。」
「メリークリスマス、お父さん。」彼女はそんな2単語にこだわるつもりはなかったが、どうしてかイギリス人に戻ることができなかった。
突然、母親が不安そうに見えた。「調子はどう？なんだか疲れてるみたいね。」
オコリーは笑った。「こっちは朝の3時よ、お母さん。そりゃ、疲れても見えるわ。」
大西洋を横切る巨大なケーブルの通信が一瞬途切れて、まだ返事が来ていないので期待して自分のことを見つめる両親の静止画を彼女は見ることになった。彼女は少しだけ不快になった。
ようやく信号が届いて認識され、父親が首を振った。「きみはラボで治療法を探すべきじゃないのか？」彼はあくびをこらえた。「きっと、玄妙除却の専門家が必要だと思うがね。」
オコリーはもう一度首を振った。「ウイルスが異常なものとは思ってないわ。ただ……新しいだけ。私たちはアノマリーには強いけど、ありきたりな物には弱いこともあるわ。」
「両親に電話するとか。」母親が同意した。
オコリーは少しの間画面を見つめていた。「そうね。」
「パンデミックでさえ、私たちを結びつけることはできなかった」母親は続けて言った。「あなたが手を伸ばすためには、私たちが個人的に影響を受けなければならなかった。」
「私たち？」オコリーは信じられないという様子で笑った。「これの何に影響を受けたって言うの？」
「おまえがそうなら、私たちもそうだということだ。」父親は淡々と答えた。
沈黙が少しの間支配した。オコリーは喉につかえを感じた。最初に口を開いたのは母親だった。「お父さんがこの前何を解剖をしたか、信じられないと思うわよ！」
「それで何が滲み出てきたかも。」彼も同意した。
喉のつかえはゆっくりと治まって、彼女はそれをぐっと飲み込んだ。「その話もっと聞かせてよ。」
ハッピー・クリスマス。
The heavy head that wears the crown
Is bowed in silent prayer
That unseen foes will overpass
His sunken kingdom fair;
Behold the lord beneath the lake,
Companion trailing in his wake;
Holding court in the gloom,
Still as a tomb;
Christmastime in quarantine!
王冠を被った重い頭は
静かに祈りを捧げている
目に見えない敵がそのまま
彼の沈んだ王国を通り過ぎてくれるよう
湖の下の王を見よ
彼の後を相棒が追う
暗闇の中で法廷が開かれ
墓場のようにじっとしている
隔離中のクリスマスだ！
彼らはまっくらなトンネルを歩きながら、あらゆる方角から水が押し寄せている音を聞いていた。サイト-43の管理官であるアラン・マッキンスが先頭に立ち、彼の副官である全セクション主任が懐中電灯で後ろから進路を照らしていた。
「まだ進捗はないか？」マッキンスは自分の声が疲れているのを感じながら尋ねた。
「ああ。」全セクション主任は相変わらず冷静沈着な様子で同意した。「ワクチンが効く様子はなく、どのような機序で働くか不明。明らかにCOVIDではない。」
「まあそうだろうな。」マッキンスはため息をついた。一週間前、パンデミックさえ無ければクリスマスの買い物ラッシュだったであろう時期に、財団はトロントのイートン・センターから異常アート作品を回収した。緑色の肌と吐き気を催した表情をした、酔っぱらった船乗りみたいによろめいて、明らかに空気ポンプが無いのに立っている、高さ15フィートの空気で膨らんだサンタクロースだ。彼らは適切な予防措置の下で慎重に解体したが、ビニール製の聖人の中に小さなメモが入っているのを発見すると、結局は大したことにはならないだろうと訝しんだ。
♪ クリスマスのはじめの日、私の最愛がくれたもの ♪
♪ 疫病 ♪
アートは人々を結びつける。私たちの世界へようこそ。
もうお祝いだな？Are We Celebrating Yet？
最初の症例はたった1時間後に報告された。呼吸器の疾患であることは明らかだった。COVIDほど毒性が強くなくて、致死性も高くなかったが、それでもサイト全体を封鎖するには十分だった。
「Are We Cool Yetの合作にしては、ずいぶんぶっきらぼうだったな。」マッキンスは第94番取水口に足を踏み入れながら、そんなことを考えていた。彼らはヒューロン湖の水面下200メートル、一方向ガラスマジックミラーでできたドームの中にいた。周囲の暗闇は見通しが効かず、小さな観察室の薄暗い光はたった数フィートしか伸びていなかった。
彼らは慎重に荷物を降ろし、湖底に面したベンチの1つに一緒に座った。「AWCYはアノニマスのようなものだ」全セクション主任は慎重に話した。「1つのアプローチに絞り込むことはできない。結局のところ、隔離は誰にでも、孤独なアーティストにも起こるのだ。」
「私たちに届くはずはなかった。」サイト-43の全ての人員は、ずっと前にCOVID-19のワクチン接種を受けていた。マッキンスは “ギャグ”口封じ が効果的であることを認めざるをえなかった。
「年明けまではゆっくりできるさ。」全セクション主任はバックパックから布製のポーチと鋳鉄製のボウルを取り出した。「感謝のために踏みとどまる機会なんてそう多くはないんだ。」
マッキンスは自分の鞄に手を伸ばして、赤琥珀色の液体が入った背の高いボトルを取り出した。「まったくだ。これは感謝すべきことなんだ。」
全セクション主任は眉を上げた。「ボウモアの25年かい？」彼はガラスの壁まで歩いていき、床にボウルを置いて、ポーチの中身をボウルに空けた。
マッキンスはうなずきながら指さした。「それはレッドウィローの煙草？」
全セクション主任もうなずき返した。「浄化、調和への敬意、そして慶兆の約束。この季節に相応しいものだ。」彼は煙草に火をつけた。「無事に過ぎ去ることを願って、嵐の前に燃やすのもそのためだ。」
マッキンスはスコッチを2つあるプラスチックのコップに注いだ。「上で潜んでるGoIどもが気配を察して、どこかへ消え失せんfuck offことを。」
マッキンスは悪態をつかない人だったので、それを聞いて全セクション主任は笑った。全セクション主任は笑わない人だったので、マッキンスもそうではあったが、にやりと笑った。「煙草は人と人との絆を強めるためにも使われると記憶している。」管理官は副官にコップを差し出した。
全セクション主任はうなずいた。「必要なわけではないが。」彼は一口飲もうとしたが、マッキンスが暗闇を見つめていることに気が付いて、視線の先を追った。
暗闇の中で、不透明なはずのガラス越しに小さな灯りを見つめる2つの点。そしてさらに2つ、もう2つが続いた。
煙草とスコッチのスモーキーな香りが全身を包む中で、マッキンスは彼らにコップを掲げた。「彼らもクリスマスを知ってたのかな？」
全セクション主任はもう一度笑った。頭上を影が通り過ぎて、部屋は完全な闇の中へ落ちた。次の瞬間、何か巨大で、しなやかで、とげとげしてのたうったものが、彼らの目の前のガラスを通り過ぎ、光る瞳を隠して、そしてどこかへ去っていった。彼らは再び二人きりになった。
マッキンスが先に口を開いた。「新顔かな」
全セクション主任は首を振った。「古株だ。とても、とても古き者だ。」
彼らが音もなくプラスチックのコップを叩いて、たっぷりと中身を飲むと、悲しげなトランペットのような音が水の中に響いた。
O ye who would protect us,
To your own salvation look;
Go not abroad securing, but
Stay home and read a book;
Enshrine this fact within your head:
It could be worse, you could be dead;
Merry Christmas one and all,
If that's your thing;
Good luck with your quarantine!
私たちを護る方がたよ
あなた自身の救いに目を向けなさい
安全を求めて外へ出るのではなく
家に留まり本を読みなさい
このことを心に刻み込みなさい
もっと酷い、死ぬ羽目になるかもしれない
皆さん、メリークリスマス
それがあなたの望みなら
隔離生活に幸あらんことを！
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