Coming Soon - Rounderhouse
クレジット
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ハウス管理官のオフィス — サイト-666
R. ハウス: 私たちに "ハブが無い" というのは一体全体どういう意味なんですか？ そもそも "ハブ" って何なんです？
K. エルストロム: いつになったらサイト管理官とお話しさせていただけますか？
R. ハウス: 貴女が今つついている相手がそうですが。
K. エルストロム: それでは本人にお伝えしましょう。この施設とそれ以外の財団全体の記録システムとを同期させるために必要な、あれだけ沢山の基本要素を、貴方は一体どうやったら見逃せたというのですか？ 私にはさっぱりですよ。クラスC、あるいはそれ以上の等級に分類された全てのサイトやエリアは、SCiPnet上の管理ハブを必要とします。ハブはそのサイトに関連する文書、ファイル、未整理のデータに至るまで全てを統合するものです。
R. ハウス: オーケー、666にはそれが無いということですね？
K. エルストロム: ええ、貴方がここの責任者を任された理由が分かった気がします。
R. ハウス: 貴女に作って頂くことってできたりしませんか？
K. エルストロム: 私がここへ来たのは、財団施設の管理と職員の監督についての専門知識を提供するよう依頼されたからです。私は誰の記録係でもありませんよ、ハウス管理官。
R. ハウス: なるほど、分かりました。では、これは難しい仕事でしょうか？ つまり、ハブの作成がってことですが。
K. エルストロム: 訓練された猿でもできるでしょうね。
K. エルストロム: なぜラスベガスの看板のパロディ画像をこのようにデカデカと掲載しているのでしょう？ これは一体どこから来たのです？
R. ハウス: ここのスタイルを理解しない人もいますからね。
UNDERVEGAS
~アンダーベガス~
ボスの指示では、ここに "サイトのクールな写真" を置けとのこと
アンダーベガス (Undervegas) は、地獄の第四圏 (ダンテ・アリギエーリの『神曲・地獄篇』で描写される世界) に存在する街であり、その主な住民は悪魔です。アンダーベガスは、一般に知られるラスベガスの街の鏡像であると共に、それと重なり合うように存在しています。この2つの都市の繋がりは、財団にとって大きなストレスの源です。
歴史: そもそもラスベガスの娯楽産業は、アンダーベガスにおいて闇の王子から課される重税から逃れたAvariceクラスの悪魔たちによって設立されたものでした。その後の数十年間、この都市は外へ向かって拡張し、"罪深い" 活動 (賭博、飲酒、みだりな性行為、モルモン教など) を中心に経済を誘致し、構築してきました。このような活動は全て、悪魔にとって非常に重要な意味を持つものの、未だ理解の進んでいない魔術エネルギーの一形態である、妖魔共振エネルギー (Tartarean Resonance Energy/TRE) を受動的に発生させます。TREは悪魔にとって非常に魅力的であり、罪が高密度に存在する地域に彼らを集中させ、そのような活動への参加を促し、それが更なるTREを生成することで正のフィードバックループを生み出しました。ラスベガスのこのような状況は、その後1991年まで続くことになります — この年、圧倒的なTRE密度のため、都市全体が神学的位相障壁を突き破ってアンダーベガスへと崩壊し、これら2つの都市は再び1つに統合されたのです。
この事態の完全な破局を防いだのは、ランドール・ハウス上席研究員の機転と大胆さでした。アンダーベガスの研究と収容のために、加えて、この地域をベースライン現実に繋ぎ止めておくために、サイト-666がベガス・ストリップに建設され、彼はその立場に十分に相応しい人物としてサイト管理者に就任しました。
A. カレンダー: 内容の追加は彼の指示です。
K. エルストロム: そんな気はしていました。
ラスベガスとアンダーベガスの関係性が完全に明らかになったのは2001年のことでした。財団の研究員らが不注意から、サイト-666をどういう訳か再び地獄へと崩壊させてしまい、その際に、アンダーベガスがあちら側の明確な地理的領域であり、多くの人口と独自の娯楽産業を抱える悪魔都市であることを発見したのです。正常状態への復帰には大きなリスクが伴ったものの、ハウス管理官は施設をベースライン現実に戻すことに成功しました。
A. カレンダー: この内容も彼の—
K. エルストロム: ええ、もう分かってます。
それ以来、両都市の関係性は熱心に研究されてきました。 現在の有力な理論では、アンダーベガスとラスベガスは自然に相互に引き合っており、最終的に1つの都市に統合されるのは避けられないことが示唆されています。 これらの理論に対する反論には、ハウス管理官による「黙れ」という命令が含まれます。
FILES RE: UNDERVEGAS
~アンダーベガスに関する資料~
K. エルストロム: 最低限必要なのはここだけだというのはご存知ですね？
R. ハウス: それ以外の部分は自家用車に取り付ける革の椅子のようなものでしょう。必須ではなくとも、より良い体験に貢献します。
SCP
レポート
LIVING IN UNDERVEGAS
~アンダーベガスでの暮らし~
ラスベガス
皆さんご存知のあの街 — 巨大かつ醜悪、おまけに場所は砂漠の真ん中。ラスベガスとは、忌まわしき商業主義、人間の傲慢さ、資本主義の過熱、そしてあなたをカモに変えて誰かにそのお金を奪い取らせる大いなる駆動力の記念碑的存在です。しかし、ストリップの大きなカジノだけがラスベガスではありません — ベガスはあらゆる所に存在します。ベガスは、エルヴィスのモノマネ芸人が司会を務める結婚式場にあります。ベガスは、あなたに無理やり写真を撮らせて5ドルを要求する著作権保護下のキャラクターにそっくりな格好の男の中にあります。ベガスとは経験それ自体です — 街に繰り出し、ブラックジャックでお金を吹き飛ばしてバーで泥酔し、千鳥足で帰路に着くも路地で倒れ伏してしまう、そんな経験そのものなのです。そして、もしも適切な日時、適切な状況で、都市間の障壁が薄まっているとき、上記の全てを実行すれば、あなたが迷い込んでしまうかもしれない領域があります。それこそが……
アンダーベガス
アンダーベガスは地獄における娯楽の中心地ですが、上階の隣人の完全対応なコピーではありません。見上げれば、光に汚された空ではなく巨大な洞窟の石の天井が目に入るでしょう。色々な意味で両都市は正反対です。ラスベガスが新しいカジノのために古いものを常に取り壊しているのに対し、アンダーベガスにはサンズからマジックカーペットに至るまで、悲しき運命を辿ったラスベガスの伝説的カジノの亡霊的残骸が存在しています。ラスベガスのパーティーが始まるのは夜ですが、アンダーベガスのパーティーには終わりがありません — この街は1つの大きなお祭りのようなもので、路上では常に宴が開かれているのです。アンダーベガスは7つの "領地" に分かれており、それぞれに1種類の悪魔が住み、支配者である "ピットボス" が君臨しています。従って、あなたがどの町にいるかによってパーティーの様子は随分と異なるものになるでしょう。一方のラスベガスは、車無しには移動できない悪夢のような街ですが — どこに行っても中身は大体一緒です。
ソーナー式分類体系によって、Tartareanクラス実体 (悪魔) は、"七つの大罪" のそれぞれに関連づけられる7種類の異なるサブクラスに分けられます。同じクラスの中でも、悪魔の外見や行動は大きく異なる場合があります。
| クラス |
解説 |
| Arborクラス |
色欲 — 一般的にはサキュバスやインキュバスとして知られ、そのどちらであるかは彼ら自身のポジションによる。人当たりがよく、魅惑的だが粘着質。 |
| Avariceクラス |
強欲 — 外見に一貫性はないが、行動には一貫性がある — 奴らは常に財産を増やそうとしている。他者を獲物として見ており、掴みどころがなく、全く信頼できない。 |
| Nimisクラス |
暴食 — そうすることが可能ならば何であっても消費するので、大抵は巨体。トロくてデカくて大喰らい。 |
| Acediaクラス |
怠惰 — あまりよく研究されていない。 |
| Iraクラス |
憤怒 — 自信家だが短気で怒りっぽい。良い気分も悪い気分も暴力に結びつけ、常に闘争を求めている。力強く、屈強にして最強。 |
| Vaingloryクラス |
嫉妬 — あまりよく研究されていない。 |
| Egoクラス |
傲慢 — 自らに強い誇りを持ち、その意志で他を支配しようとする権力的な存在。自信過剰な支配者にして策略家。 |
サイト-666
サイト-666は、公にはルクソール・ホテル＆カジノとして知られる建造物です。最上部にある有名なスポットライトは、実は超常技術機器の複雑なパーツの1つであり、サイトとその周辺をベースライン現実に固定し、地獄に (再び) 落ちることのないように保っています。ホテルのスイートルームの多くは、実際には財団が満足させておく必要のある高価値の標的のための収容セルであり、サイトの他の部分から遮断された上階の部屋の1つは管理官のオフィスです。しかし、施設の大部分は地下にあり、職員寮、研究室、射撃場、武器庫、収容房、取調室など、想像しうるあらゆる設備が10層にわたって配置されています。職員の数も膨大ですが、特に注目すべき人物を以下に紹介します。
R. ハウス: なあ、ちょいとお手洗いに行ってくる — それでカレンダー、職員紹介も書けるかな？
A. カレンダー: 多分いけます。
氏名: ランドール・ハウス (Randall House)
役職: サイト管理官
人物紹介: 物凄く身なりの良い爪楊枝。その細身に収まっている筈の肺の大きさを考慮すると、驚くほど大きな声で話す。肌はチョコレート色で、誰かがそれを忘れることに対してかなり神経質。悪魔については詳しいが、人間についてはそうでもない。周囲に命令を出すことと策略を巡らすことを好む。大物。
氏名: アリス・スターリング (Alice Sterling)
役職: 保安主任
人物紹介: 赤髪の女性。本人も銃を持っているし、他の銃持ち全員の上司でもある。いつも疲れていて、可能な限り仕事を避けようとするが、やらなければならない時には真剣に取り組む。フレンドリーな人で、寮の部屋の整理を手伝ってくれたり、一緒にトランプゲームをしたりもする。とても有能で善人 — このサイトの要。私は彼女の犬を一度だけ撫でさせてもらったことがあるけど、地獄の番犬に比べるとちっちゃくて頭は悪そうだった。"コスプレ" に夢中 — "コスプレ" が誰なのか説明するのは拒否した。
氏名: クラーク・アダムス (Clark Adams)
役職: エージェント
人物紹介: 頼れる奴だし、フレンドリーでもある。だけどここらのメリケンサック集団の中では強い方じゃない。ラスベガスの歴史について異様に詳しく、恐ろしいほどの百科事典じみた知識を持っていて、本人はそれを祖母のせいにしている。
氏名: コンテッサ・ソーナー (Contessa Thorner)
役職: 悪魔学研究主任
人物紹介: 小柄でネズミのような雰囲気の女性。どちらかと言うと獲物側の人間だと思うだろうが、惑わされてはいけない — 彼女はサイトの他の人員を付け狙うフクロウだ。皆 (私以外) が彼女を恐れている。人間の食べ物は食べない。寝ているところを見たことがない。彼女を「終末の審判」として崇拝する "大学院生" の小さなカルト集団が存在する。"実験" とやらのために私の髪を盗もうとしているのを目撃された。厄介な人物ではあるけれど、悪魔については私より詳しい。
氏名: エージェント・カレンダー (Agent Calendar) (私)
役職: 管理官の助手
人物紹介: 憤怒の女悪魔。これを読んでいるあなたよりも大きくて強い。ここに来る以前は、アンダーベガスで人を殴りまくっていた。ハウスは、それ以上の殴る対象を提供することを私に約束した。必然的に現れる、彼を殺そうとする者たちのことだ。今までのところ、この契約は良いものであり続けている。
ラスベガス
財団
この街の最大かつ最悪の権威こそが財団 — 厳密には財団米国南西部地域司令部です。表向きにはルクソール・ホテルの皮を被った、ストリップのサイト-666から、街中の悪魔の活動を比較的厳しく管理しています。しかし、この正真正銘の要塞から見ても、財団は包囲されているのです。現実錨をばら撒き、悪魔を収容セルに叩き込むのは現実的ではありません。常にそれよりも多くの悪魔が存在しますし、もしもいつの日かラスベガスが罪深いものでなくなったとしたら、そちらの方が余程人々の注目を集めるでしょう。その代わりに、財団は "創造的収容" を実践しています。悪魔を従わせるために悪魔と取引をするのです。彼らが何を望んでいるのかを考え、それを利用してください。特に愚かな連中は雇用することさえ可能です。
R. ハウス: 君は違うぞ、カレンダー。君だけは特別だ。
時には甘く見える手段の方が成果を出すこともあります。
FBI 異常事件課
厳密には、合衆国憲法に定められた国教条項のため、連邦政府はアンダーベガスの存在を承認することさえできず、ましてやその中で活動することなどあり得ません。ただし、これは私たちが話している連邦政府のことです。彼らは "法律" などという些細なことのために、自分たちの活動を遠慮することはありません。UIUにはアンダーベガスを十分に取り締まることのできる人材がいないため、明確な敵意にまで及ぶ根深い対立にもかかわらず、相互利益のために財団と一時的な休戦協定を締結するに至りました。悪魔による犯罪組織がネクサスを突き抜けて、密輸品をスリー・ポートランドに運び込んでいるため、UIUはしばしば都市に分遣隊を送り込み、財団と協力して悪者たちを検挙します。
ネバダ州賭博委員会
ネバダ州賭博委員会は、最大手カジノの支配人たち — あまり知られていないものの、その正体は悪魔 — が自分たちを "管理" するための隠れ蓑に過ぎません。彼らは可能な限り財団の活動に反抗し、自分たちの利益を最大化しようとします。しかし、彼らは強欲の悪魔であり、機会があればポーカーチップの半分でお互いを売り飛ばすことさえあります。もしも彼らが協力し合うことがあれば、財団は窮地に陥るかも知れません。しかし、実にありがたいことに、その可能性は非常に低いようです。
アンダーベガス
ピットボスたち
前述の通り、アンダーベガスは大罪ごとに7つの、均等ではない広さの "領地" に分かれています — マネーピット (強欲) 、ザ・フィースト (暴食) 、アイボリー・タワー (傲慢) 、アイワニット (嫉妬) 、ザ・ビート (憤怒) 、エイシディア (怠惰) 、サキュバスタウン (当ててみて下さい) です。悪魔たちは地獄のあちこちからやって来ては、最終的にはそこに留まり、自分たちの小さな場所を形成します。各領地の性質は全くもって異なるものですが、各クラスで最も強力な悪魔がピットボスとしてその領域を支配するという一点だけは共通です。マネーピットのピットボスはバアル、ザ・フィーストのピットボスはベリアル、アイボリー・タワーのピットボスはアスモデウス、サキュバスタウンのピットボスは常に優雅なガモリーで、残りのピットボスは今のところ未確認です。
サタン
闇の王子、ルシファー、その他諸々の呼び名でも知られる存在であり、クソ野郎です。現在の情報では、彼は未だに地獄の底で氷漬けのキューブになっているようですが、依然として精神体として抜け出す能力を有しており、他人に憑依しては本体に代わって問題を引き起こすために使っているようです — この行為には彼自身が面白そうだと思ったということ以上の明確な理由はありません。やはりクソ野郎です。
それで、アンダーベガスについて書きたいのか？
基本的に、アンダーベガスはかっちりしたシリーズやカノンではなく、設定であるため、一般的な前提 (即ち、ラスベガスは悪魔的である) を正しく理解している限りは、どのような記事で使っても問題ない。
しかし、君がアンダーベガスに焦点を当てた作品を書きたいのなら、いくつか覚えておくべきことがある。大前提として、この場所についての記事を書くのは決して簡単ではない。ある1つのシンプルな理由からだ — 君は愉快な記事を書かなければならない。アンダーベガスの記事はコメディー調になりがちだが、これはマスターするのが難しい作風であり、最も良い時でさえ極めて主観的なものだ。しかし、ここにいくつかの指針とガイドラインを用意しておいた。
会話。会話、会話、会話。それこそが愉快さの生まれ出る所であり、キャラクターと設定を形作るものでもあるのさ！ アンダーベガスは、愉快な会話コメディ、キャラクター間の軽快なやり取り、軽口や悪口、その他諸々をやっているときが一番活きる。台詞のないアンダーベガス記事なんて、肉抜きのハンバーガーみたいなものだろう。
"カノン" やら設定やらのことは心配しすぎるな。実際、私にとってのたった1つの規則は、アンダーベガスの作品は90年代から00年代を舞台とする傾向にあるということくらいだ。それ以外は思いっきりやってみよう。良いジョークを思いついたのに、設定が邪魔をするなんてことがないように。
全員悪人。君のキャラクターを圧倒的に酷く、耐え難い人物にすることを恐れてはいけない。それはコメディの元型だ — それに沿ってみよう。たとえ私たちがそのキャラを応援していたとしても、彼らに災いが降りかかったときに笑えるようにするんだ。
A. カレンダー: できた。
R. ハウス: ほらどうです？ 彼女はホームラン級に上手くやってくれましたよ。
K. エルストロム: 大袈裟すぎます。
R. ハウス: しかし、要件は満たしているでしょう？
K. エルストロム: それは「満たす」と言う単語の定義をずいぶん拡張しているようですがね。
R. ハウス: そう言わないでやって下さい。彼女は人間のテクノロジーを学んでいる最中なんです。昨日だって、彼女がネスプレッソに血を捧げようとしていたのを止めたんですよ。哀れな少女は、そこに血が入っていることを知りませんでした。
K. エルストロム: もう結構。確かにこれは最低限の要件は満たしているようです。しかし、記録の他の部分は酷いものですから、飛行機で帰るまで、追加で1週間ここにいることにします。やらなければならない仕事があるようですので。
R. ハウス: その延長戦のおかげで、色々と上手くいきそうですね。ところで、実は別のミーティングがこの時間に入ってまして。
K. エルストロム: ちょっと—
[部屋の扉が音を立てて開く。]
R. ハウス: ロー捜査官、ようこそ。
Q. ロー: おい、この野郎—
[沈黙]
R. ハウス: ええと、大丈夫ですか？ 何だか雰囲気が変なような？
[沈黙]
R. ハウス: もしかして、お二人は知り合いか何かで？
[エルストロムは唇を尖らせる。ローの顔は無表情だが、彼女の指は曲がっている。]
K. エルストロム: いいえ、会ったことなんてありません。
Q. ロー. いいや。
K. エルストロム: やはり、もう帰ることにします。結局のところ、今週いっぱいここにいる必要はないと思いますのでね。ハウス管理官、良い一日を。
[彼女は踵を返して立ち去り、ロー捜査官はその背中を見つめる。]
